第48章 北洲之行（十三）
江守信带着人往火光的方向去，到那时，周围没有人，也没有打斗的痕迹，只有一地杂乱的脚印和马蹄印。
他们查看过马蹄印，本朝军中马匹所使用的蹄铁是一指宽的蹄行铁制物，定在马蹄头层硬质蹄上，可防止马蹄脱落、腐蚀。
而戎狄人使用的铁蹄，具有防滑作用。北方寒冷，早的地方九月底就进入了寒冰季节，冰川河流早早结上冰，为了防止马过冰面时滑倒，他们给马铁上另外装了两颗铁钉。
雪地里的马蹄印两侧有两个钳进雪地里的印子，分明是戎狄人来过。
不过，既然没有没有打斗，说明张冲等人只是用火光吸引了戎狄人的注意，并未正面发生冲突。
瞧着雪地上的蹄印数量，敌人只有一小队。
江守信带人循着戎狄人的脚印悄悄往前追。一路追寻到一处平坦的树林时，林中还有一点余烬没然烬。
他们在边上发现了大量戎狄人尸体，查看尸体的伤口，大多是被宽三寸的刀毙命。从这里才找到了张冲余部的痕迹。
他站在林间四目而望，如柳絮飘飞的白雪，层层覆盖，掩住了地面上的痕迹。没了脚印，江守信无法再继续追踪戎狄人，更不知该如何找寻张冲残部。
部下来问：“将军，怎么办？”
江守信叹了一声，连夜从城中出来，一路踏雪上山追寻，到这里失去了踪迹。他叹息一声道：“派人往四个方位查探，发现异常，即刻来报。”
“是！”
部下安排人去探。
其余人原地休息，就着剩余的火烤烤手，喝点酒暖暖身子。
众人将坐下来，还未打开酒囊，忽而有人看见远处空中腾起一束光，升到半空又坠落下去。
“将军……”
江守信在一块石头上坐下，闻言抬头问：“怎么了？”
那名士兵站起身，视线穿透树林枝杈，指着江守信后方说：“那边有信号。”
江守信站起来回身看，天快亮了，灰阑的空中，什么也没看见。
“什么信号？”
士兵张了张嘴，缓缓放下手：“刚才明明看见空中有微弱的火光，怎么又没了？”
另有人说：“这荒郊野岭的哪有什么信号，即使有，张都尉干嘛不早放出来，让咱们来接应？定是你被这雪光燎花了眼，瞧错了。”
江守信等了会，确实没看见什么信号。
正当他转回身时，余光瞥见天幕之中升腾起一阵浓烟，滚滚黑烟飘往一个方向。
“将军，那是……那是城楼的方向……”其他人也看见了。
“将军，是城楼上的人在告诉我们方向。”
江守信也反应过来了，大喊校尉：“速速辨别烽烟的方向！”
刚才探子已被派出去，校尉急急吹响手中的哨子，尖利的声响可传千里，四散开的探子还未走远，听到急切的哨音，迅速往回赶。
往南方去的探子最先赶回，禀报称：“属下方才看见城楼上燃起烽火，黑烟方向是往南飘的，张都尉他们一定是在南边。”
江守信想起刚才那名士兵看到的信号光，定是城楼上的人看见了，才会燃起烽火提醒。
只是……那位大人，从未到过军营，会不会根本不懂烽火的使用。如今正值深冬，北风呼啸，寒风本就是由北向南吹。
一时犹豫不敢确定。
忽而有人惊呼：“将军！烟，烟变颜色了！红的，是红烟！”
一众士兵站在林间，纷纷望着城楼的方向，七嘴八舌。
“怎么会有红色的烟？”
“到底是谁的主意，红色代表什么？”
“是啊，什么意思？”
校尉皱眉想了想，城楼肯定是要给他们释放什么信号，现在他们迷失在林间，找不到张都尉们的方位，难不成城楼上的人发现了他们的踪迹要告诉他们？
他问刚才看见信号光的士兵：“刚才你确定你看见空中出现信号光？”
那名士兵重重点头，“卑职确定看见了，大概有四五个，连续出现在空中，又快速落了下去，时间极短。”
校尉想跟江守信说什么。
后者抬手制止。
“烽火楼上出现红烟，是詹司马在告诉我们方位。”
他继续说：“金木水火土对应东南西北中五个方位，木为东，火为南，金为西，水位北，土为中。”
“再者，木表青，火表红，金表白，水表黑，而土则表功色。由此来看，詹司马是告诉我们，张都尉在南方，正在向城门靠拢。刚才看到的信号光，应该就是张都尉发出的最后的求救信号。以便城楼能知晓他们的位置。”
“事不宜迟，将士们，我们出发救人！”
清然站在城楼上，看见青峦山间突然出现的点点火光，虽只闪现一瞬，但也足够了。她立刻吩咐城楼上的人击鼓传信烽火楼，燃起了浓烟。
然而不用认为控制，浓烟便往南飘散。清然担忧江守信存疑，问了留下来守城的副将，江守信的生平。
得知他曾在北方的青山书院求学三年，心里有了主意。
青山书院是北洲有名的书院，每年替朝廷培养的学子达数十人。书院开授的课程里便包括术数，周易等。
既然如此，那用颜色不同的烟来表示方位，他一定能明白。
江守信万分佩服清然，说完整个救援过程，朝她深深作揖：“詹司马才智过人，坐镇中军却能掌控全局，实乃是大才也，江某佩服，佩服呀。”
清然亦拱手：“雕虫小技，不足挂齿，还是江将军聪慧过人，颖悟超群。”
江守信点点头，感慨道：“江某要上报大将军，将此种传信之法广泛用于军中，以免消息误传。”
该了解的都了解了，清然不再多耽搁，打了个哈欠，拱手告辞。
出了大帐，凌峰等在帐外。
清然见他，朝他一点头，两人往自己的帐内走去。
帐内生了炭火，清然将双手搁在上端烘烤，待身子暖和一点了，解下披风挂在施木上。
凌峰叫人送了些吃食进来。
军中艰苦，最好的吃的不过就是清粥杂胡饼了，都是白面做的，一点咸味，已经是最好的了。
清然面不改色，拿了一个在手里，小口小口撕咬。虽说口感单调寡淡了些，但面粉的香气十分浓郁，反倒有种食物原本的味道。
她喊凌峰：“阿峰，你也坐下来吃些。”
凌峰给她倒了杯水，搁在桌上，围着火炉坐下来问：“你是不是发现了什么？”
清然抬眸看他，露出欣赏之意：“还是你了解我。”
半块饼下肚，再喝一杯茶，腹中温暖，她到角落里的盆净手，坐回炉子旁边说：“那个江守信有问题。”