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第二十二章

农历的六月算是一年中最热的日子,但是午后的雷雨却几乎不会缺席,雨水从天而降浇灌着森林,如同浇注在红铁之上,升腾起浓浓的白雾。阵雨过后,雾绕云翻,山不见顶,好似与天相接,山林之内,泉水叮咚,野流涓涓,泥叶清香,扑鼻而来。

“霓为衣兮风为马,……”

“云之君兮纷纷而来下!”

“虎鼓瑟兮鸾回车?”

“仙之人兮列如麻。哈哈哈……”一个老和尚眉开眼笑地从山路上走下来。

“大师!”小林毕恭毕敬行礼道。

“噢!是次郎啊!”说话间,和尚已经来到了草亭,只见他短须灰白,面容精瘦,一身黑色僧衣,左手拄一根竹杖,右手拎一顶蓑帽,笑容十分亲切。

“大师好!”程方依着小林行了礼。

“方才青莲之诗可是小施主所吟啊?”和尚问。

“只是有感而发。”

“嗯,正合此情此景!”和尚手拄竹杖看向远处的云山雾绕。良久,方才开口道,“左卫门大人,年少有为啊,正当建功立业,不可辜负这大好河山呐!老头子先告辞了。”

“大师折煞小子了!”小林惶恐回道。

“这位小施主,今日虽初遇,来日必得再见,老头子甚是喜欢李太白,到时可要好好讨教一番。”说完笑着点了下头便离开了草亭。

“大师走好!”

“大师慢走,后会有期!”

“竹杖芒鞋轻胜马。谁怕。一蓑烟雨任平生……”

两人目送和尚的身影消失在山路的尽头。

“这位大师是谁?”程方问道。

“云崇法师,天滝寺的主持。”小林回道。

“原来是云崇法师啊。怪不得有些话说得云里雾里。”

“此话甚对,有几句我也听得云里雾里。走吧!还有好一段路呢。”小林走出草亭。

“这还真是座山城,走这么久还没到。”程方跟了上去,“你以前每天都要走这么多路吗?”

“以前在治安队时,每天都要走上三四趟,其他时候到还好。”

“那你这上班挺辛苦的!”

“走多了就习惯了。”

八木城建在一座小山包上,小佐川在山脚下汇入八木川北去。两川交融,孕育了养父郡最大的河谷平地,因此这里的农业和商贸都比较发达,比如城下町的“牛市”,便是但马国重要的耕牛交易市场,也是后世神户牛肉的重要源头之一。

程方和小林穿过三道大门,五六个岗亭,才看到八木城的真身。石头地基,白墙黑瓦,层层包裹着大片的屋舍。五米多宽的大门边立着四名足轻,城头上还有人在巡逻,两侧箭楼高耸,各有一名足轻警戒瞭望。

走到里面,房屋错落有致,清一色的木板瓦房,跟城下町的大片泥木草房明显不同,行走其中的人都是打扮整洁,衣着干净利落。

“这里主要是武士家眷的屋宅,往上一层是亲族武士的居处和重要的仓库,最上面就是主公的御所了。”小林边走边介绍道。

“哦,哦。我看这里没有啥便利店,平时买点生活用品要跑到山下去吗?”

“城里会发一部分,其他都要到城下町去买。”

“那挺不方便的。哎!这倒是个商机啊……”程方灵光一现。

“你说什么?”

“喂!次郎左卫门!”一个厚重的声音由远及近,两人停下了脚步。

“备前守大人!”小林看到那人,立马行礼道。

“嗯,既然碰到也省去了下面人再跑一趟。你去准备下,三日后随我出阵因州,八鹿奉行所的事我已经安排好了。”

“是!”小林正身答道。

“这次大军汇集对抗尼子,我可是向兄长亲点了你的将,到时可要奋勇向前,打出我八木武士的威风!”那人说完便离开了,身后跟着四名随从。

“是!”小林低头应道。

“什么情况?”程方不解问道。

“我也不清楚。”小林抬起头,“看来是召开了城主评定。”

不远处三三两两走来一群人,各自交谈着。离的最近的不是别人,正是昨晚的鬼见奉行,他身后跟着一人,脸色阴鸷。

“咦,铁炮男!?”程方不由自主地闪到小林身后。

鬼见太郎并没有朝程方他们这边走,而是走了另外一条道,看到小林,远远地淡淡一笑,看起来很有礼貌风度。

小林则是皮笑肉不笑地回了礼。

“左卫门大人!”对面跑来一个年轻人。

“哦,是彦四郎啊!”

“嗯!真是羡慕左卫门大人,又可以跟着备前守大人杀敌立功!请您放心去吧,奉行所的事务在下一定帮您打理好!”

“嗯!彦四郎也要好好干!”小林鼓励道。

“是!”

“四郎,今天评定?”小林轻声问道。

彦四郎左右看看,走到屋檐下的程方边:“这位是?”

“他是我远房族弟。”

“其实也不是什么机密。据说是因幡那边受到尼子氏的高压寝攻,抵挡不住了,所以请求国主支援。此次据说紧急征发六千骑,我们八木城要出七百骑,由备前守大人代领出阵。”

“原来如此!听说尼子晴久公在月山富田城大胜后,休养生息,势力逐年恢复,没想到来得这么快!”

“就是说啊,那晴久公……”

“彦四郎!”彦四郎话未讲完,那边就有人催促了。

“哎?我,晴久,……”

“四郎!”催促的人有点不耐烦了。

“去吧,等下你父亲要骂人了,我们有的是时间聊。”

“也好!那我先走了哦。”

等彦四郎走远了,程方缓缓道:“好了,假期提前结束咯。”

“没事,反正我又没田地安堵,没啥好准备的。今天的安排照旧!”