第十四章：旅人

“他没有去过罗迪亚克小镇吗？”老妇人稍有些惊奇地说道，“托克城里没有人不知道停泊远，我以为你们也是一样。”

艾汀道：“或许我们知道他，只是不知道他的名字。您给我们讲讲他吧。”

老妇人在座位上坐下，叉其一块胡萝卜来吃，边咀嚼边说道：“那是个英俊的小伙子，身姿高挑，宽肩窄腰，有一头乌黑而浓密的长发，总是散在肩上，而在额头上绑着一圈金黄色的发带。他眼眶深邃，鼻梁高挺，两只眼睛是棕色的，嘴唇薄薄的，有时候苍白，有时候又是粉红色的。”

“听起来不像基罗塞人，也不像吉尔吉克人，还不像克里廷人。”品葛道，“没准是新德帝国来的？”

“或许是更东边吧。”艾汀道。当年基罗塞王国和吉尔吉克王国还是同盟的时候，她跟随父亲见过几次新德帝国的皇家使者，每次都是不同的人，但每个人都是金发碧眼。

“博学的小姑娘！”老妇人惊叹道，“更东面还有什么国家吗？”

“好像是朋特帝国。”艾汀说道。

“不认识，”老妇人小声嘀咕道，“不过这不重要。他在我这里住的几天里，和我聊了不少他旅行中的趣事。”

奥兰·极坐在一旁静静地吃着饭，眼神一直落在盘子上，只有耳朵七零八碎地听着那个什么“吟游诗人”的故事。

“讲给我们听听。”品葛很感兴趣。

“停泊远说，他这次旅行要走遍基罗塞王国。他已经去过了吉也区、唐堂利区、查科拉区，这不，前不久来了东大区。”老妇人说道。

“那我想他是从新德帝国的方向过来，沿着基罗塞东边的边境线走的。”艾汀道。

品葛叉起一块面包，重重地蘸了一口盘子边上的酱，脑中又冒出一张极类玫瑰花形状的地图来：“或许他的酱是从新德帝国带来的。”

老妇人附和道：“或许停泊远真的去过那个什么......”

“新德帝国。”艾汀接道。

“对。他说基罗塞人穿的衣服叫他感觉很新鲜，因为和他的家乡还有他之前到过的一个地方都不一样。”老妇人说，“他说在他的国家，平民都穿着暗色的上衣与裤子，因为太阳毒辣，所以也用浅色的布将头包裹住；男子们的腰间往往绑着一条灰色的毛巾——当然，它们曾经是白色的。”

她盘中的一粒豌豆先是被铲上叉子，然后被牙齿拢下，被舌头托着、贴着上颚送到两排牙齿之间，最后被咬碎。这个豌豆还没完全熟，带着些许青涩的味道。

“贵族都穿着一体式的丝绸长衣，长衣的肩膀上还固定着轻纱披肩。红黄蓝绿紫，各种鲜艳的颜色，袖口、衣摆或是肩膀上都有花纹，太阳、月亮还有各种条格，用黑白或是金色的丝线绣出轮廓，再用细密的排线填充。”

这是朋特帝国的传统服饰。朋特帝国位于新德帝国东边，西边与三个小国家领土相接，其国家领土的中北部有一片大沙漠，沙漠边缘偶有绿洲出现。新德帝国五条河流汇聚成一条汹涌的大河，其中的一条支流从帝国的西北方向流下，经过朋特帝国的西南，最终汇入海洋。这条支流滋润着朋特帝国，也让一方的百姓在这片深居大陆的、终年被烈日照耀的干燥土地上繁衍生息了千百年。

老妇人仔细回想着停泊远对她说过的话，语气憧憬地向三人描述道：“更有钱的人家还会在手腕、脚腕上佩戴金银珠宝，用金丝线穿着，或是缝在衣服上，其中红绿蓝三色的宝石最受喜爱。这些都是我们这种平民不敢想象的。”

“停泊远还和我说，在他路过吉也区的时候，发现那里的居民有一个习俗。”老妇人说，“他们会在每年十二月初，选择一个天气晴朗的晚上，在各自城市中的大广场，或是在乡村的一片空旷的土地上，用木头搭起一个巨大的架子，将木头点燃。然后一群人手拉着手围着燃烧着烈火的木堆旋转，在晚风中唱吉也区的传统民谣。”

“这是迎故人节的典礼。”奥兰·极将盘中的食物吃了个干净，另外三个人一个在讲，两个在听，都没怎么动叉子，“和当地一个传说有关。传说在几百年前的一个冬天，一个七岁的小男孩傍晚从家中离开，到一个湖泊旁边探险，堆了一个火堆取暖。夜色之中他看到了一个慈眉善目的老爷爷，从远处的夜色之中走出来，来到火堆旁、他的身边。这个老爷爷正是他的爷爷，两年前病逝的。”

品葛来了兴趣：“那个是他爷爷的鬼魂吧！”

“嗯。”奥兰·极点了点头，“冬天晚上在外面行走的人很少，这时候鬼魂会被他们的看守放出来，来到他们生前住的地方走一走、看一看，等到天蒙蒙亮起，公鸡打鸣，人们开始准备下一天的劳作，他们又会被看守叫回去。如果点燃一个火堆，他们或许会去与你重逢。”

“男孩的爷爷告诉男孩见到自己的法子，男孩也将这个方法告诉了其他人。这后来就成为了一个习俗，或者也可以说是一个盛大的典礼。人们燃起火堆，火堆会一直燃烧到当天的十二点，歌声也会成为指引，为游荡的鬼魂指明方向。”

“父亲，我不记得你去过吉也区。你是怎么知道这个故事的？”品葛问道。

“一个朋友告诉我的。”奥兰·极答道，随后不再解释。

“其他地方也类似的习俗吗？”品葛追问。

奥兰·极摇了摇头：“不知道。”

老妇人感慨：“要是这个传说是真的就好了，即便亲人死去，以后也可以再见面。”