第14章 虐心
天边传来轰轰雷声,天色越发阴沉。
街道上,一对母子,走走停停,一路沉默。
后面,鲜衣少年手提东西,一样沉默。
走到外南街,看到前面大槐树,母亲终于发声,“歇歇吧”。儿子顺从听话,上前用手抹了抹石凳,俯身吹了吹,再扶着母亲坐下,随后起身,朝身后的鲜衣少年咧了咧嘴,努力挤出微笑,样子比哭还难看。
三人坐下。
轻风突然加力,吹得槐花飘扬,落在母子头上。
江宁依偎母亲身旁,替她轻揉左腿。
母亲望向儿子,眼含爱怜。
孟飞突然视线模糊,眼前图画似曾相识。
记得很小时候,刚刚懂事的孩子,每天傍晚坐在位于老县城土坯巷的家门口,睁大眼睛,翘首期盼。暮色中,终于出现一个挑担、一个背篓的两个人影,孩子大呼小叫着扑上去。挑担中药材的爸爸总能变戏法似的从身后拿出一支糖凤凰,妈妈放下背篓,蹲下身擦去孩子脸上泪珠。那一刻,孩子觉得自己是天下最幸福的人,没有之一。
天下幸福都一样,不幸却各有不同。如果可以重来,孟飞不想长大,宁愿永远停留在小时候,停留在那幅晚归图中,那该多好。
“孟飞,喂,孟飞!”
听到唤声,鲜衣少年回过神来,咧嘴作笑,面色羞赧,轻声问道:“回家么?”
江宁一手扶着母亲,一手指指阴霾天空,缓声道:“要下雨了,我们赶紧回,你是去鸡鸣巷,还是回孟家药业?”
孟飞抿嘴不言,提起口袋,其意明了。
三人穿过外南街,刚上围城路,一阵疾风后,豆大雨点打下来,随即滂沱如注。
行人手捂脑袋,拔腿狂奔,依然逃脱不了全身湿透的命运。江宁脱下外套,高高举在母亲头顶,遮风挡雨。
一声惊雷,从天而降,催得大雨更急。
儿子蹲下身,妈妈俯下身,儿子背起母亲,缓步前行,走向雨幕深处。
尾随其后的孟家公子,分不清脸上雨水更多,还是泪水更多。
终于回到鸡鸣巷四合院,陆建德夫妇赶紧出来帮忙。
随后,德婶扶着周淑英进了卧室。
陆建德站在屋檐下,望着站在院中肩搭肩任由雨水冲刷的两位少年,张张嘴,却未发出半句声响。白发老翁不知道发生了什么事,却知道一定发生了什么事。
天空划过一道闪电,阴暗天幕撕开一条口子。
两位少年一身湿透,坐在屋檐下看雨,道往事,说现在。
“宁娃,让周阿姨去孟家药业吧,其他不说,起码不被日晒雨淋,我们当儿女的,都安心。”孟飞低声相劝。
江宁沉默不语。
孟飞顿然愤怒,额头青筋暴跳,压抑嗓音吼道:“你带周阿姨来县城为什么?只为你那可怜的自尊心?我觉得,是不是应该考虑老人家身体?她偷偷捡垃圾图什么?是不是为你为这个家?是不是为你顺利读完中师?”
江宁眼泪直淌。
孟飞猛地一把抱住死党,声音哽咽:“宁娃,飞哥知道你难,你必须挺住,谁家日子不是一地鸡毛?刚才我摆过,妈妈推进cIU病房那刻,当时我死的心都有了!宁娃,不许因为今天之事愧疚,更不许有退学的半点想法,你考虑没?如果你作出冲动选择,周阿姨肯定痛不欲生,你当儿的,就是天下最大的不孝!”
江宁闭上眼,重重地点头。
孟飞瞧着天空收雨,扯扯身上湿衣,笑着说:“过了今天,一切都会好起来,相信飞哥,没有我两弟兄迈不过去坎儿,更没有打趴我兄弟的困难!江宁,我回家换衣服,你也得换衣服,别感冒了。等会,好好安慰周阿姨,只有你才能解开老人家的心结!”
江宁目光坚定,再次重重点头,终于吐声:“飞哥,明天见,江宁,永远是那个挺直脊梁的江宁!”
孟飞阔步走出院子,大口呼吸新鲜空气。
身后,他的兄弟,江宁笑容满面。
屋里,周淑英躺在被窝里,眼泪无声而下。
此时,她的心在剧烈颤抖,责怪自己不该去闹市,知道儿子今日放假,却为了多捡到值钱的塑料瓶子,竟然脑壳发热……哎,要是宁儿不读书了,要是他犟着回江家湾,那该如何是好?自己如何面对地下的丈夫?
周淑英越想越揪心,眼泪流得更快了,忍不住咳嗽,上气不接下气,撕心裂肺。
江宁刚换好衣服,快步冲进母亲卧室,赶紧倒杯温水,将母亲扶起来,一手轻拍后背,一手端水,柔声道:“妈,喝口水,就不会咳嗽了。”
儿子趁妈妈喝水间隙,用手轻轻揩去她脸上泪水,只当是咳嗽憋出来的,还笑着打趣:“妈像个小孩呢!”
江宁扶妈妈睡下,坐在小凳上,拿过今天上午孟飞买来的礼物,用帕子揩干袋子上的雨水。
随后,他举起一包松子,笑吟吟地说:“妈,瞧,三十五块一袋呢,孟飞说可好吃啦,我马上剥壳,您尝尝。”
“嗯。”周淑英微笑着,轻轻点头。
儿子剥了大堆松子,一颗一颗地递给母亲。
那天,以至今后,母子俩谁也没提拾荒之事。
第二天,江宁护送母亲前往孟家药业。
在孟飞安排下,周淑英很快办完入职手续,主要负责四楼保洁,外加董事长办公室。
临走前,江宁反复叮嘱:“妈,一定要坐公交车,不要节约五毛钱的车费,还有,中午在公司食堂吃饭,一份肉菜一份素菜,外加一份汤,不过两块钱,除去周末,一个月只需四十八月钱,与我在学校饭钱差不多呢。孟飞说了,月底结账,饭钱从工资中扣减,所以不要节约。”
“哎,晓得了。”母亲娇嗔道。
孟飞朝周阿姨挥挥手,拖起死党就走,怼道:“婆婆妈妈,叽叽歪歪,恼火!”
瞧着亲兄弟般的两位少年,周淑英灿然而笑。
人生岁月总是这样,潮起潮落,只是少数,更多时候是古井无波,偶有微风,也就吹皱春水而已。
接下来,江宁求学的日子,平静又寡淡。
每天,儿子上学放学,妈妈上班下班,母子俩均在不同食堂解决三餐,只有周末厨房才开火,也是少之又少,差不多都被房东家拉去做客了。江家日子越来越好,全归功于孟家,少年将这份感激铭记于心,时刻不忘。
江宁读书成绩不知不觉更进一层楼,独坐图书馆的次数越来越多,时间越来越长。图书馆少妇管理员调笑,跟他泡在一起的时间,比陪伴老公还多。少年羞赧不已,曾经黝黑如今白皙多了的脸蛋迅速飞起红云,逐渐有了及冠男子该有的帅气。
孟飞最揪心的身高问题,形势越来越严峻,江宁那厮简直犹如春分时节的禾苗,见天长,大有超越之势。
十八岁的孟家公子急得抓耳搔腮,每天嚷着卷尺是烂的,根本测量不准确。最终摔坏三把卷尺后,孟家公子无奈接受现实,哀叹苍天不公。
江宁不便安慰,叮嘱他少吃零食别喝酒,光顾长肚子忘记长个子,可惜一片好心喂了狗,被那小子追打了半个操场。
六月下旬,江宁和所有一二年级学生一道,见证了中师三年级毕业现场,瞧着师兄师姐们意气风发的样子,心中充满期待,还有羡慕。不过孟飞却曝出黑料,毕业也是分手季,多少有情人柔肠寸断,无奈斩断情丝,相忘于江湖。孟公子聊这事儿的时候,正好接到三班某女士的情书,毫不吝啬地展示给死党看,说了句让江宁终身难忘的话,“红颜多薄命,太不红颜也命薄”。
随后,在嘉州师范年度期末考试上,江宁一举夺魁,成为全班无可争议的第一名,同时跻身全校前三名。班主任杨鹤刮目相看,提议下学期江宁任班长。75号学生婉言谢绝,说自己没有领导才能,不足以胜任重要岗位,更合适当个散兵游勇接受别人领导。杨鹤狠狠盯着这位似乎长了反骨不知好歹的家伙好一阵,只得让成绩并不优秀的“罗疤子”罗佳喜得官帽。
当时,孟飞眯起狭长眼眸,露出当初江宁听他说为何不在颁奖仪式上发言时一模一样的神态,饶有深意。刚刚成年的孟家公子耳濡目染经商之道,逐步领略到江湖风云际会背后的主宰力量,对未来家族事业生存发展有了全新认识。比他小两岁的江宁尚未谙世事,压根就想不到大道本相通,天下河流无不是汇聚四方来水而成,官场商场欢场,场场相连。说白点,孟家经商,江家总要有所成,唯有相互帮衬,方能共抗风欺雪压,方能大树参天。
江宁现在想不到那么远也想不到如此深,只管摸着石头过河,遇见一件事做好一件,就已经雀跃了。比如读书,拿全班第一就好。又比如找周向阳叔叔很快办结蔬菜盗窃案件,房东德叔也获得应得赔偿。总之,听孟飞聊着那些太过玄乎的道理,犹如鸭听鸡讲,听不懂,也懒得听,气死那厮。
盼星星盼月亮终于盼到暑假来到,江宁记得孟飞曾说想去江家湾看看,便去问他,结果孟鹤堂不同意,安排儿子学习驾驶。瞧着孟飞熊掌和鱼都想兼得的神情,江宁很懂事地替他作出选择,以后还有机会去乡下,不急着这一时。孟鹤堂当即满意得很,对儿子同学越发喜欢。
夕阳西下,江家少年独自回到草池乡田柳村,站在江家湾垭口,高声呼唤:“噢……哦……噢……阿黄……”
好一阵子后,前来迎接他的,不是曾经一起长大的大黄狗,而是一大一小两个人影,跑得跌跌撞撞,大呼小叫。
“江宁哥哥,哈哈,江宁哥哥……”少女笑吟吟。
“好你个江宁,不长高就不回来?”男孩气鼓鼓。
江宁一把搂住两个小家伙,一手提一个,荡圈圈。
畅快笑声,传遍山湾。
回到湾底房屋,江宁查看了各间屋子以及屋前屋后水沟,均无大碍,遂邀两个小家伙坐在院坝里,从背包里往外掏礼物。
“小慧,这是伯妈给你买的丝绸衬衣,热天穿上可凉快啦;这是我给你买的书本,初中二年级的,你得自学,不懂的,就去问老师;还有,这大堆方便面、火腿肠,半夜饿了就吃,正长身体呢!”
江小慧满脸通红,眼眸晶亮,喜不自胜。
“江宁,我呢?没有我的吗?”
大脑袋男孩双手扯住背包袋口,恨不得钻进袋里去,一探究竟。江宁将背包往身后一拽,鼻孔哼一声,怪声怪气道:“你屁大个娃儿,要啥礼物?等你长高些,到小慧姐姐那么高时再说!”
江水满失望至极,气得将身子一扭,背对江宁,双手撑住膝盖,大脑袋耷拉在手臂上,愤愤道:“我就知道,你江宁就是没良心的家伙,亏我每天想念你,呸呸,以后我就忘了你,就当江家湾没江宁这个人!”
江宁抬手,制止欲出声安慰的江小慧,不紧不慢说道:“江水满,我教的乘法口诀背得如何啦?背一遍,我就给礼物,若不能全背或者背错,那就别怪江宁啰,对不对,咱们讲道理。”
江水满仍然保持眼不见心不烦的背对姿势,话语也不再似刚才那么愤慨:“我可不是为你的礼物才背诵,我是男子英雄汉,答应别人就得做到。”
待打好铺垫,挣足面子,大脑袋男孩晃着大脑袋,如同竹筒倒豆子,噼里啪啦一分钟不到就住了口,末了补上一句:“晓得不?江宁,我去村小学校耍,啧啧,老师教的课文,我全都能背,那些蒙学娃,都他妈是笨蛋!”
突然,一个又大又重的板栗敲在大脑袋上。
江水满跳起来,跺跺脚,抬手指着自己朝思暮想的家伙,忽然垂下眼睑,挪动步子走近,拉拉江宁衣袖,可怜巴巴地说:“江宁哥哥,我错了,我答应过你不再骂脏话的,刚才我没做到,我不是男子英雄汉。你大人有大量,就原谅满娃子吧,我今后保证不再犯错!”
江宁又气又笑:“耍小聪明是不是?什么叫‘今后保证’?你想今后好久作保证?”
大脑袋男孩低声道:“是……我保证今后不再犯错。”
“这还差不多!”
江宁脸色阴转晴,从包里掏出一堆如同废品般的零件,哗啦啦丢在地上。他动作麻溜,三下五除二,一阵咔嚓声后,那堆零件变成了一挺黑色机关枪。
江小满一把抢过机关枪,扣动扳机,嘴里嚷着“哒哒哒”,满院子追着鸡鸭,大有决战到底,不分出胜负绝不收兵的架势。
江宁满眼笑意,望着“大脑袋”好一会儿,方才收回视线,看向堂妹,轻声问:“慧,这段时间满娃子情况如何?”
江小慧垂头,满脸悲戚,颤声道:“他现在跟我吃住……其他的,我不想说,你能猜中的。”
江宁点点头,抬手摸摸堂妹脑袋,安慰道:“我知道你可怜满娃子,不过你还小,不需要你太操心,还是刚才那句话,好好读书,以后考职高。现在,周伯妈在县城找到工作了,每月工资四百块。下学期,我已经联系做家教,也能挣到不少钱。所以,你和军娃子的学费,我会帮忙想办法。还有,满娃子不能一直跟着你,我临时决定,带他去县城读书。今年,他七岁了,该读书了,他伯妈肯定不得让他上学的,好好的孩子就毁了。”
江小慧眼泪盈眶,颤声道:“江宁哥,您真好!”
江宁再次摸摸堂妹脑袋,爱怜道:“拿着东西回家吧,给二妈说,今晚我去你家吃饭,呵呵,煮点腊肉,我好久没吃啦!”
“嘻嘻,我这就回家给妈妈说,管饱!”
江小慧蹦跳起身,扭着还未长开的身材,转瞬即逝。
江宁四下瞅瞅,向正和一只大白鹅杀得难解难分的大脑袋娃儿招招手:“满娃子,过来!”
一阵疾风刮来,大脑袋男孩挺起瘦骨嶙峋的胸膛,抬手敬礼:“报告长官,大将江水满前来报到!”
江宁抬手又是一颗板栗。
“报告长官,大将江水满不怕死不怕痛!”
江宁再次抬起手臂,见大将江水满赶紧捂住脑袋,身子朝后躲,便顺势将手放在自己头上,哈哈笑道:“咋啦?不怕死不怕痛哒,咋就躲啦?”
“唉,我还是当不了男子英雄汉。”江水满一脸忧伤。
江宁低声问:“阿黄呢?”
“哇……”
大脑袋孩子满咧嘴开哭,像杀猪样,嚎声震天。
江宁见惯这家伙哭笑转换自由全凭剧情需要且极有段位的勾当,本想取笑几句,随即住口,怔怔望向从小随自己与阿黄朝夕相伴的孤儿。
这次,江水满是真哭,泪水汹涌,一发不可收拾。
好不容易止住悲伤,江水满一边抽泣,一边语无伦次地愤怒道:“江宁,你得替天行道,哦,不是行道,是为狗作主。都怪敏娃子,那个天杀的家伙,我真想拿枪打死他全家人,呜呜,小慧姐不在家,敏娃子把我按在水沟里,丢给阿黄一坨耙红苕,然后……然后阿黄就躺在地上不动了。敏娃子他爸,那个矮乌龟,提起阿黄就走,呜呜,晚上,敏娃子还给我炫耀,说狗肉特别香,呜呜,明天你找敏娃子打一顿嘛,不然,我恨他一辈子……”
江宁抿嘴不言,替孩子轻轻擦去脸上泪水。
这一刻,他看着伤心欲绝的孩子,想到每天守在家门口直至闭眼那刻也没能等到小伙伴归来的阿黄,想到辍学在家苦待长大的堂妹江小慧,想到游荡乡间生死由天的孤儿满娃子,顿觉两肩沉甸。
十六岁湾底人家少年,该为江家湾做点事情了。