第98章 西洲(二十二)
封夫人这两日身子不适,咳嗽得十分厉害,南舟吩咐人寻了不少大夫来瞧病,总不见起色,这两日,自家王爷又处在关键时候,没功夫在跟前尽孝。
还好有个表姑娘在,事事亲力亲为,如同亲生女儿般贴心侍奉。
然而,封夫人的病症不是那么容易见好的,况且,又逢着这个季节,百花盛开,对咳喘病人实在不利。
为防止封夫人的病情加重,南舟命人将院中所有的花都砍了。
希望能缓解封夫人的病症。
满院子仆从都被调用起来,不过一日,整座府里的花一朵不剩,仆从收拾被砍的花草,忽有一人惊呼。
旁人以为出了什么事,拢过去瞧,是一个被雕刻成梨花形状的玉石,在地面开出花来,来。有人以为是遗落的什么宝物,过去捡,但怎么也拔不动。
有人将此事禀告南舟,南舟过去瞧了,他也没见过,不知为何物。
众人正讨论之际,有人认出这东西的形状跟这座小院门上的雕花一样。
不仅是门上,还有屋内寝床、茶桌的桌脚、飞罩、花盆架等一应物件上都有这个纹。
南舟认为是萧闯的王妃或是什么人,喜爱这花,故而处处能见痕迹,并未当真。
只把这事放心里,等着萧致回来再禀报。
萧致与王异带人一起,把整个高头镇翻了个遍,连个鬼影子都没找到。
整座镇子,总共两千三百多户人家,即便闻风而逃了,不可能连一个人都没有了,这也太不正常了。
搜查的都尉前来禀报:“殿下,将军,属下搜查的时候,发现这里的百姓,家家的门上都有一朵形如梨花的标志,有少量几户是两朵。”
“又是梨花!”王异道,“这个梨花到底代表着什么,这么神神秘秘的,跟詹知府又有什么关系,这些人为什么要抓他!”
都尉继续说:“属下还从几户人家家中搜出了几身兵服,看制式,应当是虎头营的。”
王异一惊:“什么!”
他看了一眼萧致,问都尉:“东西呢,拿来看看。”
都尉一挥手,底下有人呈上一套士兵衣裳,正是他手底下虎头营里的人穿的。
西洲军分为五个营,神机、三风营、虎头营、五军营和器械营。五个营,分管不同军务。
虎头营是步兵营,被王异指派负责配合户房里的人,下去收税。
在这里查出这些兵服,就表示这里有人假扮虎头营里的人去收税,又或者这些人本就是他手底下的兵。
若真如此,被人利用的滋味实在恼火,王异大怒,吩咐都尉通知虎头营,即刻清点人数,核查人员名单,如有出缺,交出名单。
都尉道是,下去办了。
事情发展成这样,萧致一点不稀奇,他现在担心的是清然的安危。
她被抓,一定是发现了什么。
萧致问身侧的护卫:“跟在詹知府身边的护卫伤得如何?可能回话?”
护卫回答:“大夫说伤得不算重,不过中了迷药,人还昏着。殿下若是想问话,属下命大夫把人弄醒。”
萧致点点头,得快点查到线索才行。
时间拖得越久,清然的危险就越大。
正在一筹莫展之际,水牛镇又传来消息,百姓等了几日不见官府有回应,怀疑官府懒政,不愿倾力查案,给百姓一个交代,故而聚众闹事,这次是闹到王府门前了。
王异听闻,急忙差遣人去水牛镇请王家主人出门调停。
王员外年岁已高,他曾为水牛镇争取过不少益事,颇得当地百姓信任,此次事件,因这他们家并未被征收两次税,故而不曾出面说合。
但,王将军请到他面前,少不得还得请他出面。
小轿在王府门前落地,家丁开道,他站在百姓面前,高喊:“大家安静,安静,听我老王说两句。”
百姓给他两分面子,静下来听他说。
“大家稍安勿躁,稍安勿躁啊,既然想解决问题,那就安心等朝廷给个说法便是。”
“何须这么吵吵嚷嚷,弄得这么难看呢。”
百姓之中有一人说:“没收你家你当然这么说了,而且,他们强行收税,打伤了我们不少人,这该怎么算!”
“就是,不仅仗势欺人,还打伤了人!”
“不能就这么算了!”
“就是,必须给我们一个说法!”
百姓又吵嚷起来,王员外一人抵不上众人之声,很快被淹没。
百姓群情激奋,齐喊口号,欲冲入王府,揪出负责之人。
百人起头并进,王员外被人撞到,你一脚我一脚被人踩踏,不过瞬息,已然被踩死。
王异率兵赶到,团团将人围住,高声劝说百姓莫要生事,否则与造反无意。
百姓之中,有那激奋之徒,不顾律法大喊:“造反又如何,官府无道,欺压百姓,强征税务,打伤百姓,哪一条配为一方父母官!”
话是在理,但事却不是这么个事。
萧致在人群之后,坐在马背上听到百姓们的话,向旁边的护卫伸出一手,一卷油鞭落进掌中。
只听“唰唰”破空之声,一条鞭子精准甩在当众叫嚣之人身上,将其困住。萧致稍施内力一提,将人甩出人群,落在空地上。
两名护卫上去将人按在地上。
萧致收回鞭子扔还给身边的护卫,扬声对其他百姓道:“本王乃皇上亲封西洲宁王,此人妖言惑众,有意引各位与朝廷对立,谋取私利,各位莫要上他的当。”
这些百姓从未见过身份这么高的人,看他锦衣华服,微风凛凛,声色俱厉,望而生畏,无人敢发声。
萧致继续说:“就在刚刚,为你们主事的詹知府,为查案情,被人捉去,本王亲查尚且不知他被捉到了何处。重收税务这件事,背后定是有人在搅弄风云,各位乡亲再容本王些时日,定会给各位一个交代。”
百姓议论纷纷,没想到有人胆大包天,连知府都敢绑。
或许这背后,真有什么人作怪也不一定。
连西洲最尊贵的人都这么说了,只好先回去。
人群渐渐散去,王异来到萧致身边:“殿下,现在詹大人下落不明,这样将事情公之于众……会不会……”
萧致冷笑:“这背后之人会利用百姓造势,本王何不以其人之道还治其人之身呢!”
王异摸摸头,没明白。
“殿下!殿下!不好啦……”
萧致嘴边的笑还未收回,南舟气喘吁吁从府里跑出来。