第15章 商议
李明珠指责五娘辱骂了她,她才会哭泣的。五娘心里一惊,不由得有些慌张,张嘴就想替自己辩解,可想了想,又忍了下去。
李明珠言行如此骄横,连对曹雄也敢颐指气使,在曹府一定深得长辈的喜爱。
五娘只是个外来人,还是个小孩子,若与李明珠争吵起来,大奶奶一生气,要“拉下去,打板子”,只怕曹雄也拦不住……算了,忍得一时之气,免得百日之忧!
见五娘一副欲言又止的样子,老太太颇有深意地看了她一眼,微微颔首。
李明珠诬陷五娘,曹雄早已忍耐不住,指着李明珠大声叫道:“五娘姐姐才没有辱骂她,她撒谎,要长长鼻子的。”
匹诺曹的教训曹雄可是牢记在心的。
李明珠哭得更伤心了。
鲍氏忙安慰李明珠:“明珠,莫哭了,谁叫你不得雄少爷的欢心,被骂几句也是应该……”竟是坐实了五娘辱骂了李明珠。
五娘微叹了口气,只得上前问李明珠道:“明珠姑娘,你说我辱骂你,请问,我究竟骂了你什么,让你如此伤心?”
“你骂我……”李明珠张口结舌,只得把求救的目光看向母亲。
终究是才六岁的孩子,五娘根本未说过她半句,一时之间叫李明珠如何编得出来。
鲍氏也无急智,便冲李明珠努努嘴,示意她看向李氏,向李氏撒娇。
李明珠却眼睛一亮,大嚷起来:“我知道了,她不是说我的坏话,是说姑姑的坏话。她说,‘曹府里曹雄之所以没有哥哥弟弟,只有他一个男儿,是因为李氏有手段’……”
李明珠对这句话印象太深了。
上次到曹府来,恰巧碰见一个婆子被活活打死,婆子嘴里嚷着的就是这句话……
李明珠吓得做噩梦,母亲安慰她,姑姑最忌讳的就是说这个,记住,在曹府,说什么都可以,千万不能提这个……
还搂着李明珠笑道,放心,我们明珠只要嫁进了曹府,定能一举得男……
李明珠言语明白,在场的人个个听得清清楚楚。
老太太冷笑着,斜睨着李氏。
曹杰皱着眉头,思虑了一会,也看向了李氏。
鲍氏一脸的惊慌,李氏一脸的苍白……
李明珠不明所以,还得意地睨着五娘。
五娘却和周围服侍的丫环、小厮一样,头低得不能再低,恨不得把耳朵捂住……
只有曹雄一脸的茫然,还拉着五娘在问:“什么哥哥弟弟的,五娘姐姐你知道吗?”
这一回鲍氏带着李明珠来曹府,勉强呆了三天就走了,也顾不上李氏的生辰宴了。
走时,李氏也未来相送,只有一个婆子在门口站了站,说了几句场面话,算是送行……
坐在空空如也的马车里,捏着婆子道是曹府打发的五十两银子,想着婆子面带讥诮说的话“知道舅夫人每次来,连回程的路费也未准备的,这是曹府打发的路费,还请舅夫人收好了。若是丢了,没的耽误在路上,就是曹府的罪过了……”
鲍氏的脸一热,不由得又骂起了辛五娘:“都是那个小贱人……”
李明珠咬着唇,也恨恨地骂道:“下次来,我定要叫姑姑把那个辛五娘活活打死……”
闹了一场,五娘回去半句也不敢提,只怕林文慧担心,想着任曹雄如何哭闹,曹府也不会再要自己去陪他玩耍了,只是如何对林文慧解释呢?
没料到第二日一早,曹雄就笑嘻嘻地来了,后面跟着一串丫环小厮,还有周嬷嬷。
周嬷嬷道:“……老太太很是喜欢小娘子呢,特地吩咐老奴来请小娘子的……放心,定不会委屈了小娘子。小娘子俊俏伶俐,府里上上下下都喜爱,无人不敬重小娘子……怕小娘子不肯去,我们少爷还亲自来请呢……”
曹府的早食一如既往的丰盛,只是多了个目光炯炯的老太太,五娘不由得有些拘谨,反倒是曹雄一个劲地要五娘吃这个,吃那个……
老太太笑得眼睛更是成了一条缝,曹杰也不时弯弯嘴角。
只有李氏皱着眉,道是不舒服,只用了几口粥就去退下去休息了。
用完早膳,老太太和五娘、曹雄一道去散步消食。
“五娘,曹府可好?”走过一路姹紫嫣红,老太太突然问道。
“曹府是五娘见到过的最好看的地方。”五娘真诚地道。
前世也见到过许多风景如画的地方,只是游人如织,熙熙攘攘,哪像曹府这般清净、清新,还随时有人服侍茶水……
“那你一辈子留在曹府可好?”老太太道。
什么,一辈子留在曹府?五娘一惊,下意识地就想拒绝。
扭头瞅见曹雄眼巴巴地看着自己,到口的话又咽了下去,低头轻声道:“这个五娘不敢擅做决定,还得回去禀告了母亲,由母亲做主。”
“你是好孩子,只怕我们雄儿无福呐!”老太太摸摸五娘的头,叹气道,“不过,辛小娘子可否答应帮老妇人一个忙?”
“何事?只要五娘能办到的,必不推辞。”五娘扑闪着眼睛,爽快应道。
老太太慈祥通透,真心喜爱曹雄,才接触不久,五娘直觉这位老人家值得信重。
“我知道你娘是因为养病才留在榆林的,养好病你们就会走。在此期间,希望你不辞辛劳,莫管那李氏如何,好好陪伴一下我的雄儿……其实雄儿他……一直很孤单,你来了,他才真正开了笑脸……”
老太太轻声对五娘道,看着不远处正兴奋追逐着蝴蝶的曹雄,眼圈红了。
五娘也不由得一阵恻然。
相处这段时日,曹雄对她无比的依恋,时时刻刻惦记着她,有任何一点好东西都不忘与她分享,无论何时都维护着她……五娘又何尝不感动?
只是,进了曹府,就会当那个李氏一辈子的“眼中钉”。
还有个李明珠虎视眈眈地在一旁盯着,鲍氏也不是个好相与的。
曹府里还有一大堆姨娘、姑娘,有几个是省油的灯……
就算老太太、曹大老爷、曹雄维护她,可维护得了一时,维护得了一世?
何况长大后,曹雄还会不会这样喜欢她?
曹雄还要娶妻子,他的妻子又容得下身份不明不白的五娘吗?
如果要五娘给曹雄做妾,无论无何五娘也不会答应的……
五娘郑重向老太太保证,只要还在榆林,定会好好陪伴雄少爷。
老太太欣慰地摸摸五娘的头,扬声嘱咐曹雄玩一会便要去读书了。
曹雄回头道:“五娘姐姐去不去读书?她若去,我才乐意去读书。”
老太太含笑看了五娘一眼,点头应允五娘也陪去家塾读书,曹雄高兴得又蹦又跳。
老太太去屋里歇息了,五娘给曹雄讲了一个《三个和尚》的故事,曹雄听得哈哈大笑,笑嘻嘻地牵着五娘去家塾。
廖先生惊讶极了,雄少爷最恨的就是来家塾读书,每次来嘴巴翘得老高,还有诸多的条件:字,笔画太多的不认;文章,拖沓太长的不读……
上次来,老老实实地读了两个时辰的书就已经够让人奇怪的了,今日竟然高高兴兴地来了家塾,一进门还主动问要学什么……
廖先生不由得伸了脖子,去看窗外的太阳,是否从西边出来了……
不过,一会儿廖先生就明白过来了,关键在那个新来的俊俏小丫环身上。
小丫环被雄少爷牵着坐在身边,说什么,雄少爷都笑眯眯地听着,一丝不苟地照做,比他这个先生说话管用的多……真是,见色忘师呀!
廖先生不由得摇头叹息,小小年纪,就这般爱好美色,长大后,怕是比他爹曹大老爷还过去三里路哩!
老太太并未去屋里歇息,她要陆掌柜带路,只带着两个小丫环,两个婆子来到了林文慧住的乙字号三人房。
宛菊、宛兰诸事已做好,正和林文慧、香梅在说话,猛地见了老太太进了门来,吃了一惊,赶紧上前行礼,扶着老太太坐下。
陆掌柜向林文慧介绍:“这是我们老太太,雄少爷的祖母。”
林文慧赶紧起来要给老太太见礼。
老太太示意宛菊、宛兰去服侍林文慧继续躺着,道:“若林娘子要起来给我老婆子行礼,便是老婆子我的不是了,原是我老婆子不该来打搅林娘子的。”
香梅虽憨厚,却也是在大户人家呆过的,有些眼色,忙过来给老太太磕了一个头,道:“香梅替慧姨向老太太行礼,祝老太太福寿安康,平安顺遂!”
老太太高兴得呵呵直乐,使了个眼色,一旁的小丫环便把准备好的一副金手镯送到了香梅手上。
香梅吃了一惊,忙摆手道:“老太太赏赐的,原不敢推辞。只是太贵重了,香梅承受不起。”
林文慧也急道:“香梅不可收下!我们已得曹府诸多的东西,又蒙诊病,遣人服侍,心中早已不安至极,如何还能……”一急,连话也说不完整了。
老太太一挥手,丫环把手镯收了起来,林文慧和香梅不约而同松了口气。
老太太暗暗点了点头。
“林娘子莫着急,”见林文慧仍是一脸的焦虑,知道怕又是来提买五娘的事,老太太干脆开门见山地道:“我和我儿都从未打算过要买下辛小娘子,老婆子今日来此,是为了另一件事,要和林娘子商议……”
说着,看了左右一眼,身边的丫环、婆子流水般退了出去。
宛菊、宛兰一拉还愣在那里的香梅,也一同退了出去。
屋里只留下了陆掌柜、老太太和林文慧。
“陆掌柜留下来一是做个见证,二是商议定了要他写个文书,以免林娘子担心我老婆子说话不算数。”老太太解释道。
林文慧仍是有些惊疑不定。
陆掌柜道:“我们老太太最是通情达理,明断是非之人,林娘子不必惊慌。”
老太太笑道:“小陆不必拍马屁,老婆子不吃这一套。”
陆掌柜忍不住讪讪一乐,林文慧不由得莞尔,屋里气氛轻松了许多。
老太太道:“我今日来是与林娘子商议,如何让五娘名正言顺地在曹府陪伴雄儿,也好让林娘子安心养好身体……”
见林文慧不明所以,还是惴惴不安,老太太伤感道:“我老了,这些事原不该我操心,我只是放不下我那可怜的孙儿……”
老太太推心置腹地对林文慧道,曹雄的母亲李氏娘家本是做小本生意的,钱财看得极重,且贪婪无比。
李氏读书甚少,心胸狭窄,见识浅短,愚昧偏执,一心只顾娘家,这些年明里暗里不知拿了多少财物给李家……
李家买田买地,出租商铺,过上了呼奴使婢的富足日子,却仍是不餍足。
李氏父兄想插手曹家生意不成,竟盘算着要把那李明珠嫁与曹雄……欺曹家只有曹雄一个男儿,无时不谋划着把曹家尽入囊中。
老太太看人甚准,早在李氏做妾时便知其不贤,李家贪婪,苦劝曹杰另娶正妻,曹杰却道雄儿不可为庶出。
老太太道可养在正妻名下,曹杰道养母哪及生母真心疼爱。
老太太愿亲自抚养,曹杰尚在思虑,却被李氏知道了,以死相逼,曹杰便回绝了老太太。
老太太既恨且怒,一气之下,眼不见心不烦,去了曹杰二弟那儿住了两年。
起初曹杰有些赌气,去见母亲总说都还如意,半年之后,便开始露出悔意,一年之后,悔意甚重,两年之后,终苦苦哀求老太太回府……
“李氏不贤,惯得雄儿坏习性不少,所幸尚是稚子。稚子可教……但稚子却只听辛小娘子的话呢!”老太太笑道。
林文慧也展颜一笑,道:“五娘主意多,又伶俐肯言,在桑丘时孩子们就喜欢与她嬉戏……”
“林娘子女儿教得极好,辛小娘子小小年纪就知礼明事,懂得进退,竟把许多成人都比了下去,雄儿也是明辨贤愚,择善而从呢!”老太太笑道。
“老太太谬赞了,五娘还是孩子,什么也不懂,整日玩耍为乐,文慧还担心五娘淘气,在府上惹祸呢!”林文慧有些羞赧地道。
“老婆子可不是妄言,”老太太正色道,“辛小娘子和雄儿相处才短短十数日,雄儿脾气已收敛许多,且肯规律进食,主动到家塾读书……有目共睹,这可都是辛小娘子的功劳。”
“是啊,是啊!少爷面色好看了许多,不再动辄打滚哭闹,可都是辛小娘子的功劳呢!”陆掌柜在一旁也笑道。
“所以,老婆子前来便是与林娘子商议,是让五娘与雄儿订下儿女亲事,以亲家身份入住曹府呢,还是林娘子认下老婆子为义母,以亲戚身份入住曹府?总之,这客栈不是养病之所,林娘子二择一,还请给老婆子一个答复。”老太太缓缓道,神情十分郑重。
林文慧张大了嘴巴,惊诧万分,完全愣在了那儿……
老太太离座,对着林文慧深施一礼:“家财万贯,不如教子有方!如教子无方,勿言创业,便是连守业也难!为了雄儿,为了曹家,老婆子这里厚颜恳请林娘子了……”
“老太太考虑周全,知道林娘子最怕旁人猜度是为曹府钱财,故小陆毛遂自荐,特来此做个见证,立下文书,以后若有人说嘴,也有凭证。”陆掌柜道,“这事,老爷也是十分赞同的。”