第56章 丰收的果实
“坚果?”格林与小牧师相互看了一眼,均是摇摇头,似乎并不明白江渚在说些什么。
江渚摸了摸鼻子,之前也曾出现类似的情形,即便是语言相同,但有些词汇却并不能很好地表达,比如之前的“煤矸石”。
“就是一种拥有坚硬外壳的干果,里面存有柔软且营养丰富的种子。”江渚思考了一下,尽力描述了起了坚果的特征。
“哦!是壳果吧!”格林一拍脑袋,似乎明白了江渚所指代的东西。
江渚也无意去争论具体的读法,他点了点头,又伸手拿出那颗椭圆形的圆球。
“这么看…如果把这些人的尸体当作外壳,将这颗圆球当作种子……”小牧师停顿了一下,瞬间感觉到了一丝恶寒,“那这人就变成了一个个壳果??”
“当然这只是猜测…我们先把这些尸体烧掉吧,既然是种子如果放任不管,长成了植物可就麻烦了。”江渚将那颗柔软的椭圆形圆球,随手塞进了随身携带的行囊里。
随后几人将尸体聚拢在一起,又丢了很多枯枝和干草。江渚随即动用魔法力激活了戒指,火球迎风而起,瞬间点燃了干草,而后在滚滚灰烟中,慢慢吞没了这些怪异的球形尸体。
…………
原本计划稍事休息的几人,一直等到了半下午,那名在树下昏睡的男子才悠悠醒来。午后惬意的微风早已吹干了他的泪痕,男子扶了扶额头,似乎在回忆发生了什么。
“哟!你醒了。”
江渚露出一副人畜无害的笑容,在男子面前蹲下身,手里还捏着一根草在把玩。
“你…你是谁?”男子如同受惊的兔子一样,瞬间往后挪了下屁股,差点撞到了身后的大树。
“喂…我说你睡了一觉就忘了吗?刚刚还打算抢劫我们来着。”格林叉着腰毫不客气地数落着男人,那人看见格林的面容,嘴里反复嘟囔了两句‘抢劫’后,忽然睁大了眼睛。
“我…我还活着?这…”睡意完全驱散后,他又想起了自己的境遇,随后猛然开始撕扯起自己的上衣,眼睛直勾勾地向着自己的小腹处看去。
一块拳头大小的的黑红色肉瘤牢牢地黏在了他小腹正中的位置。不,确切地说是有什么东西从内部顶了出来!皮肤上的血管根根凸起几乎要爆开,随着那肉瘤状物体的缓慢跳动而不断收缩、舒张,如同一个活着的心脏一般。
男子瞪大了眼睛看着自己腹部的肿块,如同认命了一般双手抱头,不过好在没有再向中午那会大喊大叫了。
江渚与小牧师对视了一眼,不约而同地想到了那颗像是种子一般的椭圆形球体,江渚从包里拿出了一些干粮和清水,蹲下来递给了男子。
“吃吧,之前听你们还要抢补给,估计有段时间没吃饭了吧。”
男子看见麦饼和清水,当即停止了动作,如同野兽一般嗓子里发出了嗬嗬的声音,猛然从江渚手中夺过食物,不要命了一样开始吞咽。那样子几乎让江渚怀疑他甚至没有嚼便直接生吞了下去!
不多会儿,男子便将手中的三块麦饼吞了个精光,然后便捡起皮质水囊,咕嘟嘟灌个痛快。江渚并没有给他太多食物,他知道这种快要饿死的人,如果一口气吃了太多,很容易胃部胀痛把自己撑死的。
“现在可以回答我们的问题了吧…”江渚眼看男子似乎恢复了正常,便出言问道。
“谢,谢谢你们。”男子抬头看了看江渚三人,又狠狠锤了下地,眉毛拧成了一团,“我叫艾尔索普,是南边扎克镇的农民。”
“我们是逃难出来的…整个镇子都得了一种怪病,怎么吃都吃不饱。”艾尔索普咬着牙,硬生生从嘴里挤出来几个字,“都怪那些藤蔓!”
“藤蔓?”江渚心道一声果然,“你是说你们的怪病是和一种藤蔓植物有关?”
艾尔索普点了点头,“嗯…我们镇因为土地适合耕种,本来也算过得自给自足。但那些新来的贵族们为了筹措军费和修房子,增加了各种各种各样奇怪的税……我们哪交得起?”
“很多人都被打死了,连下一季的种粮都被抢走了。但好在镇子里来了一个路过的牧师…”男子眼中突然变得有些茫然,“他送给了我们一颗种子,说是只要好好照顾,很快就能结出能吃的果子。”
“所以你们就种下了?”柯琳斯拿着法杖在地上似乎画着什么,“这种来路不明的东西一看就有问题啊。”
艾尔索普叹了口气,“不少人也不相信,就早早逃了出去。镇里只剩下些老弱和不愿离开的男性,反正也是要饿死,大家就商量着把那颗种子种下了。”
…………
后面的事艾尔索普即便不说江渚也能猜到,很快那些村民发现种子生长得极其迅速,短短一个多月便长出了粗壮的藤蔓,它们攀爬、交织在一起,逐渐占据了大片土地和房屋。但令这些村民欣喜的是,这古怪的植物当真结下了硕大肥美的果实!
红彤彤泛着些黄的梨型果子,入口酸甜还带着一股淡淡的幽香,分食了果子的镇民们顺利解决了饥荒,甚至还用这些香甜的果实充当各种税交了上去。
一开始并未有人察觉有何不妥,直呼这是光明神与上天的恩赐。可不出一个月,每个吃过果实的人,都开始变得容易饥饿,没有其他食物可吃的他们只得继续食用这些奇怪的果实。
可这些不停进食的人,不出三天便被这些植物同化。一个个长出了触手一样的藤蔓,以便于更加快速地卷起果实送进嘴里。与此相对,身上的其他器官却在退化畸变,甚至染上了植物一样的绿色。他们逐渐变得只剩下嘴部在不断裂开扩大,因为这样可以同时进食更多的果实。
江渚还记得艾尔索普谈及那些人的模样时,那幅惊恐厌恶的表情。也正是因此,害怕变成植物的他们集体出逃了,路上也遇见了其他遭难的人。因为曾用果实当作税品上交,所以受影响的也不只他们一个镇子。
“我们每天都在忍受饥饿,就是这个东西!他在不断吸收着我身体里的养分。”艾尔索普撩开上衣,用力戳着那块黑红色凸起,“如果没有吃到足够的食物,就,就会…”
“就会被寄生在你们身体的种子操控,扭曲致死,而后尸体团成一个硬化的球用来保护你们体内休眠的种子。”江渚眼神流转,扔掉了手中一直把玩的草叶,接上了艾尔索普的话。
“对…对是这样的。”艾尔索普厌恶地看着自己小腹的肉球,却很快又陷入了绝望。
“你们没想过把它取出来吗?”格林挠了挠头,久违地说了句大实话。
“不可能的…有人早就做过了。”艾尔索普露出了一抹苦笑,似乎想起了什么。
“那人剖开了自己的肚子,却只看见了一个恶心的胚盘……”