第一卷 一骑绝尘 第四章 白胡子老道
这些年来,随着天上巨大的未知天体越来越大,终于是能清楚的发觉将太阳遮住了一丝,从东方沿海逃荒而来的流民也多了起来。听说那海边的浪头一年比一年大,一年比一年高,大片大片良田沃土以及海外诸多岛屿都被淹没在海水之下。
虞国内陆也不好过,几乎每年都会有数次大震,小震更是不计其数。去年地震的时候,听说京都的摘星楼都塌了。据周苴所说,这是天上的未知天体太过靠近,所带来的潮汐之力发生变化所致,再过些年月,海边的浪头与大陆上的地震恐怕会愈加频繁且剧烈。
这些事情暂且不提,毕竟也不是冬至能够左右的。只是这天气是一年比一年冷了,导致夏天都要穿不少衣服,听说县城里过冬用的泥炭都贵了不少。不过村里人的日子却是好过了许多,以前只能贩卖肉类皮毛,现在连带着木柴都涨价了。
越是这种时候,传言就越多。
有一伙喊着‘诛魔卫道,扶保乾坤’的道士模样的人,吹吹打打,热热闹闹的来到了定远县,声称于此处发现一条上古地龙,正是这条地龙苏醒在即,偶有翻滚,才造成了如今地震频发。
定远知县方庆元一看来了机会,屁颠儿屁颠儿的迎到了县衙,打着拯救苍生的名头,想要趁着上古地龙还未完全苏醒,一举击杀。
既然是拯救苍生,自然少不了金银财物的支持,方庆元借此由头不但狠狠地刮了一层地皮,还出谋划策,欲要将与其敌对之人整治一番。于是在此期间抓了许多人,以侍奉上古地龙的罪名,活活烧死在了大街上。一时间全县上下人人自危,敢怒不敢言。
这伙人在定远县热热闹闹的折腾了许多天,烧死了数十人,留下一地狼藉。原本以为此事就此草草了事,结果这伙人当着上万百姓的面,宣布方庆元一家便是地龙幻化,并在众目睽睽之下,将其子的头颅砍掉了。
不知其用了什么手段,从方庆元独子的尸首中挑出了一条碗口粗细,丈许长短的巨大蚯蚓。这下众人哗然,纷纷叫喊着将其一家烧死。
方庆元知道自己中了算计,却是有苦难言,因为这种事情已经发生了几十次,他知道大势已去。不过他自然不会束手就擒,一边带着家丁周旋,一边派人去请定远军。
只是方庆元高估了自家家丁,低估了这伙除魔卫道之人。这伙人身手极为了得,一人可抵十数人,不过一时三刻,便将他们全部绑了起来,并在百姓满脸狂热之色中,架上了火刑台。直到方庆元变成了焦炭,他都想不明白,为什么定远军大营距此只有不到五里路,却三个时辰都不见踪影?
事后这伙人悄然离去,不知去向,樊勇在半日之后,姗姗来迟,对这伙除魔卫道之士不闻不问,反而率领边军抄了定远县衙。
这场血淋淋的闹剧荒唐的落下了帷幕,除了在市面上掀起一阵舆论之外,虞国上下没有溅起一丝水花。
……
一晃眼,冬至已经十五岁了,除了身体仍是显得单薄了些之外,与其他同龄人相比,已看不出早产儿的弊端。长得算不上俊朗,肤色略有些黑,一头黑色长发堪堪及肩,略显枯黄,五官端正,看着倒也算的上是清秀,一双黑色的眼睛不算大,却黑白分明,格外有神,像是黎明时分的启明星。
那黑色汤药,两年前冬至就不再喝了。这两年来,周苴的行踪越发飘忽起来,时常找不到人。冬至虽说心里疑惑,却也没时间询问。经常是周苴消失半月,回来后交代冬至一些事情,便再次离开了。
这周苴也是一个妙人,原本是一个行走江湖的郎中,不知是何原因,在冬至出生前的一个月,来到了这里。他头发糟乱如鸟窝,身上穿的破袄,如同涂了一层厚厚的油脂一般,反射着油腻恶心的光芒。正逢天降大雪,山路难行,周苴蜷缩在村口祠堂的廊下,脸色铁青,嘴唇崩开几道口子,却没有血流出来,白惨惨的。
冬望夫妻二人看这人可怜,便稍稍帮助些许。给他一个干粮,他用黑乎乎的手拿起来便啃;给他一碗稀粥,也不管冷热,端起来就直往下灌。冬望家也没有多余的房间,却一天两顿从没忽略过这外来的乞丐。
直到刘颖突然临盆,时间上来说足足早了一个月,并且胎位不正,难产,就在众人束手无策,都开始提前劝解冬望节哀顺变的时候,这周苴却施施然来到冬望家,说自己是个郎中,会一些药石针灸之术。冬望大喜之下,连忙将周苴请进了屋里,经过整整一夜的忙碌,最终顺利接生,母子平安,众人看周苴的眼光也微妙了起来。
接生当晚,天上黑云压顶,鹅毛般的雪花铺天盖地,不一会儿便积了半尺多深,呼啸的冷风像是刀子一般,刮得生疼。滚滚雷霆像是响在耳边,一道道闪电飞舞,映得山村亮如白昼。轰鸣的雷声中,有人说仿似听到了神仙的低语,说着意义不明的威严之语。
冬望为了感谢周苴,在自家院里盖了一间房出来,房顶上又铺了三层茅草,修缮一番,请周苴住下。这周苴便在这里一住十余年,隐隐成了冬家的一份子。
周苴时常独自进山,并不与这些进山狩猎之人同行,采一些草药,除了每天给冬至熬药之外,也会帮村民诊断一些头疼脑热的杂病,村民也会送一些衣物粮食作为交换,倒也是吃穿不愁。
他的房间里乱七八糟的堆了一些书,这些书五花八门,不一而足。冬至小小年纪便开始在这些故纸堆里寻找乐趣。周苴不出门的时候,大部分时间都在发呆,坐在屋外的大圈椅上,一坐就是大半天。不过冬至若是有什么疑问,他总会耐心的,不厌其烦的一一解答。
冬至刚刚结束了每日例行的“梅花十八步”的练习,此时的梅花桩已经被削成了尖锥,只剩蚕豆大小一点还算是平面。这个平面无论是脚跟还是脚尖,踩上去都硌得生疼,冬至每次都是用大脚趾承受全身的重量,虽然这样一来灵活度大大降低,但他有弥补的方法。
这梅花十八步,说白了,就是一门随机应变的功法,重点在于梅花。要求每踏出一步,都要预先想好五个落脚点,这五个落脚点呈梅花状,落脚点不同,身形自然有所差别。这种以步法带动身体自然形成的身法,足以弥补其灵活性,甚至有了那么一丝返璞归真的味道。
周苴见此却是无奈的摇了摇头,并没有多说什么,而是放任他去摸索。
多年的练习致使冬至有些感触,甚至乐此不疲!曾经有一次练习之时,不知不觉融入其中,在梅花桩上连续走出八十一步,动作行云流水,似一只翩然舞动的蝴蝶。随后颇有些得意找到周苴,希望得到一些夸奖,然而周苴站在原地丝毫未动,只凭一根丈长竹竿就将冬至数次扫落桩下,压制的毫无反抗之力。
在这次交手中,冬至才对周苴的实力有了一丝浅显的认知。照理说,一根丈许长短的竹竿,挥舞中总会有破风之声,尤其是这般长的,不可能如臂指使。虽然有“一寸长,一寸强”的说法,但也有“一寸短,一寸险”的道理,而周苴便是将这根细长的竹竿用出了强与险的味道,灵动若游蛇,坚固如磐石。
本是两种不同的特性,周苴却能将之使用出来,足以见得其技法高超,经验丰富。
周苴当时的原话是这样的,“世间不存在完美的功法,只有相对完美,一门功法若能克制多种手段,便达到了它的目的。严格来说,功法也是技巧的一种,可以学,但不可过分追求,本末倒置!古语有云‘一力降十会’,在绝对的力量面前,任何技巧都无法弥补这种差距。只有力量差距不大的情况下,技巧才有施展的空间,以己之长,攻敌之短。”
“与人相搏,首先要判断双方实力的差距,做到知己知彼,是战是逃总有一线生机,认不清这一点,短时间或许无碍,一旦碰到强者,便如一只掌中蝼蚁,徒增笑柄罢了!”
“同样的,双腿的力量很强,在某些特定的场合中甚至可以起到逆转乾坤的作用,但双腿不够灵活,且是全身的力量之源,在你学会新的方式借力之前,双脚是最忌讳离开地面的,你要谨记这点!”
由于这种步法十分消耗脑力心力,再加上冬至这些年看了不少的古书,开拓了视野,另有周苴的教导,冬至有着不符合年龄的心智,并且懂得了藏拙,只不过仍是有些生涩罢了。
周苴曾说,与天斗,其乐无穷,与地斗,其乐无穷,与人斗,其乐无穷。与天地相斗,斗得是机缘气运,与人相斗,斗得是心智运气。虽然周苴曾无数次的感叹这个天地错了,这并不是它该有的样子,应该一心向道如何如何,但说到杀人放火,谋财越货,却像是换了个人,奇计百出,经验十足,活像个闻到血腥味儿的恶犬,嘴角流着恶心的涎水。
冬至心里清楚,这只是周苴教育自己的方法,平日里的周苴虽然邋遢,却总是算得上沉默。对,就是沉默,既不惹人注意,也没有拒人千里之外的漠然,似在有意无意的消减着自己的存在感。
冬至想着周苴的叮嘱,简单清洗一番,掬了一捧冰凉的山泉水,浇在脸上,刺的脸颊有些疼,脑袋也跟着清醒了一些。想着是不是再练习几年,就该将桩子上的平面全部削成斜面,或许这样应该还能更进一步吧?
忽然一声“冬子”的叫喊声,远远的传了过来,冬至抬头向远处望去,下意识的喃喃了一句,“虎子哥?”
只见刘云谲风风火火的跑了过来,边跑边喊道:“好事啊,天大的好事儿啊!”
这几年冬至和刘云谲不经常一起玩了,冬至平时按照周苴的安排,大部分时间都用来看书了,而刘云谲明显是个闲不住的人,两年前开始,便跟着他父亲进山打猎了,如今一手箭术也颇有些造诣。
早年曾与冬至一起在梅花桩上打闹了几年,算是有些基础,仗着自己比冬至大了两岁,并且有着一副强壮的身体,加上一双继承自其父的敏锐双眼,争斗起来也是有来有回。只是自从二人在定远县亲眼目睹过修士的风姿之后,便渐渐地不再来了。他认为那种在天上飞来飞去的神仙一流,一把飞剑便足以纵横,贴身肉搏实在没有太多潇洒可言。
托冬至的福分,刘云谲也可以在周苴的房间摸鱼打混,虽然算不上多么用心,比起自己斗大字不识一箩筐的父亲来说,已然算是个读书人了。
冬至看着眼前喘着粗气的刘云谲,知道他定是一路从村里跑到后山的,心中有些感动。这些年来,刘云谲对自己像是亲兄弟一般,十分照顾自己,有什么好事儿第一时间便想到自己,即便是跟村里其他人偶有摩擦,刘云谲也是毫不犹豫的站在自己一边。
于是他好奇的问道:“虎子哥,什么好事啊?”
刘云谲稍稍平息了一下胸中浊气,没好气的说道:“冬子,你不叫我‘舅爷爷’也就算了,我的大名是刘云谲,像天上的云一样翻滚不定,波澜壮阔!‘虎子哥’太过俗气,哪里配得上将要成为修士的我!”
他顿了顿,接着说道:“还记得几年前我跟你说过的‘修士’吗?那个白胡子老头来了!”
冬至心中腹诽,“云谲”说的是云层翻滚不定,变化莫测,哪里有半分波澜壮阔的意思。接着他马上反应过来,“白胡子老头?”冬至瞪大了双眼,惊讶地说道:“那位马姓修士?你不是说他会在你二十岁的时候才会来吗?怎么提前了?”
“这谁知道?也许那白胡子老头着急收我为徒也说不定呢?”刘云谲喘了两口粗气,有些得意地说道。
“肯定是,谁不知道我们虎子哥是个天才呢!”冬至笑嘻嘻的附和道。
“这话我爱听!”刘云谲敛去脸上的笑意,郑重地说道:“跟我走!”
“去哪儿?”
“村头的祠堂!”
“……”
“……”
说走便走,二人均是干净利落之人,路上一问一答,问了几个无足轻重的问题,回了几个四六不着的答案,半柱香后,二人相伴来到了祠堂处。
冬至一眼就看到了那个盘膝坐在白玉蒲团之上的白袍老道。老道慈眉善目,道骨仙风,双手交叠自然垂放在腿上,一把白玉浮尘一端握在右手,另一头斜斜的搭在左臂肘弯处,万缕洁白莹润的丝绦自然垂落,在轻柔的山风中偶有飘动,荡漾着一丝莫名的神韵。
一身白色道袍,并不华美,式样古朴,只是一味地素简,却有淡淡的毫光兀自辉映,昭示着此物的不凡。
脸上的肌肤白嫩异常,没有丝毫岁月留下的痕迹,只是一双黑色眼睛,深沉宛若古井,透着阅遍世间的洞明。
一头白发梳的一丝不苟,做成绾髻,一根朴实无华的白玉簪子,横穿其中,既不招摇,也不寒酸。尺许长髯同样雪白如华,与白色长眉交相辉映,满足了所有对于神仙中人的想象。
最为奇特之处便是,此人的白玉蒲团乃是悬空的!这白玉蒲团距离地面约有三尺高,似要与身后高远的的白云融为一体。