第一卷 一骑绝尘 第一章 苍狼岭
苍狼岭位于虞国西南边境,南方与酆国、项国,西方与幽国接壤。山高千丈,壁立千仞,其上古木遮天,狼林蔽日,偏偏数条幽深昏暗的山谷纵横,仿若鼠道,将四国连接起来,成了兵家必争之地。其间幽暗昏昧,阵阵阴风袭来,鬼哭狼嚎之音不绝于耳,可谓是生人勿进。只不过这狭窄的鼠道不利于大军作战,虽然各国不遗余力,争斗起来短兵相接,十分惨烈,却也不至于伤筋动骨。
苍狼岭的主峰叫万仞峰,上万年前乃是当之无愧的虞国第一高峰,据说比那京都皇城高逾百丈的摘星楼高出了数十倍不止。只是后来不知怎的断去了一半,变成一块方圆百余里的高原,那边缘整齐,地势平坦,犹如被一柄巨大的天剑切开一般。若是有人能在高空中向下望去,便会发觉,这断峰好似那京都的斗武场,只不过是太过于巨大了些。
巨大而无根的山尖,和近前的一座矮峰一同砸了个稀碎,数千万块大大小小的碎石将幽深的山谷截断填满,难以成行。自此,若想通过苍狼岭,便只有翻越主峰一途。然而主峰的断裂将其上的矿脉暴露了出来,不但数量极为可观,便是品质也要高出其他矿脉不止一筹。所谓财帛动人心,便是国家也难以免俗,虞国、项国、酆国、幽国为了争夺资源,在断裂的主峰上开辟战场,一战便是数百年。
方圆百余里的战场大军指挥调动不比幽深狭窄的鼠道,惨烈程度一下便提高了数个量级,直到那山石都变成了血染的颜色,直到每一寸地面都布满了刀痕箭孔。以数代大好青年抛头颅、洒热血的代价,换来的,只是一片生机全无的死域。
四百余年前一场震天动地的地震,不知是震坏了大地龙脉,还是山神发怒,丝丝缕缕的白色瘴气从地面升腾而起,凝而不散,数月不到,便布满了苍狼岭的每一寸空间。其中混杂着狂暴肆虐的湿冷阴风,幽幽的仿佛从地狱之中席卷而来。多方势力派出探查之人,十之八九消失其中,再无痕迹,偶有一二人侥幸回来,也是疯癫痴傻,一句正常言语也没有。如今的苍狼岭猛兽毒虫横行,夹杂鬼哭狼嚎之声,遍地尸骨残刃,断辕残旗,残兵败甲,在满是刀痕箭孔的黑红色山石掩映之下,人间地狱,不过如此。
山脚下一户人家,以砍柴为生,因其内人生产之时受寒,常年不愈,需一味百年回生草作主药,遍寻不到。樵夫不忍看内人整日受苦,思量着苍狼岭数百年几无生人进入,仅仅是回生草这种并不稀奇的草药,想来是轻易便可寻到,于是心一横,牙一咬,决然踏上了苍狼岭。
樵夫沿着数百年前大军行进开辟的步道,根本不敢偏离半分,唯恐迷失了方向。他特意选择正午时分,太阳高悬当空,晒得人后背阵阵发烫,让他的心也跟着一暖。虽然有关苍狼岭的传闻越发夸张,什么鬼怪索命取魂啦,什么妖怪吃人吸髓啦等等,但这些均是阴物,故老相传中害怕阳光,无法在阳光下作乱。一想到此处,他的心中便又增添一丝信心。
不料这一脚踏进苍狼岭的范围,天色瞬间暗了下来,明明日值正午,万里无云,天上的太阳却仿似水中倒影一般,发着惨白苍凉的光线,像是一盏风中的油灯,没有丝毫温度,阴森的使人打颤。山中那种凝而不散的白色瘴气少了许多,不再凝成一片,像是大泽中的芦苇荡一般,时而密集,时而分散,小心一些,总能找到前进的路线。
身周尽是一些高大的树木,这些树的树干直插苍穹,修长挺拔,宛如根根利剑,一些零星的细小枝杈分布在树干之上,枝叶并不茂盛,像是上了年纪的老人头上的毛发,稀疏且干枯。山石泥土全是暗红一片,几近黑色,伴有刀痕箭孔,锈蚀的断剑断刀与干枯的白骨掩映其中,一脚下去,全部都成了齑粉。风并不冷,却恍似能吹进人的骨头缝里,夹杂阵阵尖啸,让人无来由的便全身一阵发紧。
“慢着,周伯伯,虎子哥和你说的不一样,他说那里是一片宝地,药草参芝不计其数,吃下便能让凡人飞天遁地;更有千年不腐的宝刀利剑,吹毛断发,削铁如泥,”冬至苦着小脸,瘪着嘴,放下手中的陶碗,一脸的疑惑之色:“你是不是搞错了?”
冬至今年七岁,住在一个名为刘家村的小山村中。因是早产儿,其母怀胎尚不足八个月,先天有些不足,身体孱弱,体虚气短,周苴每天都会给他熬一碗黑乎乎的汤药,从未间断。
周苴摸了摸冬至的头,满眼的溺爱之色,缓缓说道:“故事终究是故事,便如眼前这座山峰,远近高低各有不同。此面看去,入眼便是峭壁乱石,寸草难生;若是看另一面,便可知此峰草木丰盛,峰峦叠翠,一切溢美之词都显得单薄。这山仍是这座山,只不过是我等太过渺小,无法一窥全貌而已。”
“故事的流传,或载于书籍玉器竹简,或镌刻碑文龟甲金器,抑或是口口相传,归根结底,都要假之于人。碍于此人的眼界、格局、见识,以及喜好等,故事难以完整。而我等,即便亲眼所见,也未必能够一窥全貌,更不用说明晰其中的脉络,因由。热衷冒险之人,会夸大其中的机缘;甘于平静之人,会陈述其中的可怖。风无常势,水无常形,故事,始终是故事,我等要通过故事学习道理,而非执着于其中的真假。”
冬至眨巴两下眼睛,虽是不解,却暗暗记下周苴说的这些话,接着问道:“为什么每个故事的开头都会有一个樵夫,一个猎人,或是一个采药人?”
周苴抚了抚下巴上乱糟糟的胡子,说道:“每个故事总要有一个由头,一个好的由头能够引人遐思,身临其境,他们都是神鬼志怪故事中的常客。譬如一座人迹罕至的荒谷深山,一个与世隔绝的山村,一名勤劳勇敢的樵夫,此类故事难以深究,是否真见到什么,谁也说不清。”
冬至若有所思,似懂非懂的点了点头,歪着脑袋,问道:“后来呢?他找到回生草了吗?”
周苴摇了摇头,说道:“没有,那樵夫踏上苍狼岭不久就迷路了……”
原来,樵夫上山之后,很快迷失了方向,误打误撞,进入了一处洞府,里面并无神仙,却有一只巨狼。此狼通体雪白,毛发晶莹如玉,身长数丈,高也能有丈许,并口吐人言,说它乃是一只得道成仙的仙兽。在得知樵夫的来意之后,并未动怒,轻挥脸盆大小的爪子,其上闪过一片柔和的光华,眨眼之间,樵夫从洞府中消失不见了。
等那樵夫清醒过来,才发现自己出现在苍狼岭山脚下,手中还紧紧的攥着一枚鲜红色药丸。樵夫明白自己走了大运,激动的向着苍狼岭的方向磕了三个响头。等樵夫回到家,给夫人吃了药丸之后,经年沉疴竟奇迹般的痊愈了,之后无病无灾,活了近百岁,成了远近闻名的寿星。
冬至伸手挠了挠头,有些不满地说道:“这就完了吗?好像有些无聊啊,那苍狼岭的名字也是那樵夫传出来的?我听人说好像之前叫什么‘天断山’来着。”
周苴眼睛看向远方,仿佛是在回忆,半晌后才说道:“当然没有!若论根源,苍狼岭的名字的确是那樵夫传出来的,但让苍狼岭这个名字发扬光大,深入人心,甚至隐隐有些畏惧的,是因为有一个名为苍狼上人的厉害人物……”
“此人不但将四国武林搅了个天翻地覆,甚至听说还去到了几万里外的楚国,足足杀了六个修士!如此一来,事情便难以罢了,最终四大门派各出一名修士,联手将苍狼上人镇死在了无极剑宗的封魔碑上。”
冬至双眼亮了起来,颤声说道:“苍狼上人杀了修士?他怎么做到的?难道他也是修士吗?”
修士,修的乃是仙家功法,凡间多称其为仙人,区别于江湖武林中的习武之人。虽说厉害的习武之人一跃近丈,力大无穷,飞檐走壁无所不能,但是比起修士,则是小巫见大巫了。修士可操控飞剑,来去无踪,杀人于一念之间,更是能够御剑飞行,来去自如,抬手便是火球、风刃,比之凡间兵刃犀利百倍,更有甚者,开山裂石,移山填海,无数法宝傍身,简直与传说中的神仙中人一般无二。
凡人若想修习仙家功法,最好的途径当然是加入修仙宗门,而当世名气最大的宗门,当属缘尘宗无疑。缘尘宗的修士自称修仙之人,宗派中的功法秘术传承久远,据说传承于仙界,至于有几分真假,则是只有天知道的事情了。另有传闻缘尘宗曾独霸大陆无数万年,像无极剑宗等宗门都是近万年来崛起的,不过新近崛起的宗门不再称呼自己修仙者,而是修士。其中是否有什么缘由,就不是冬至能够知道的了。
冬至如此激动的原因在于,他亲眼见过修士。这世上或许真的有不食人间烟火的仙子,但更多的却是普通的修士。普通修士与高阶修士的界限,便是筑基。若说凝气期的修士算是入门,那筑基便算是登堂入室,虽不敢说什么大道有望之类,却也算是迈上了一个大台阶。
凝气期的修士相比凡间众人强大许多,但并非天地之差,虽说视人间财帛如粪土,却也无法真的与凡间割舍开来。修士不讲求什么功德,但身为修真界底层的他们,承受着高阶修士的压榨,如何肯甘心于此?自然是依靠凡人庞大的基数,助自己修行。凡人中的武林门派,又有哪一个没有修士的影子?
去年定远县的花灯会上,冬至看到了一个潇洒至极的儒雅身影,腰饰琅环,头戴纶巾,一身白衣,脚踏一把晶蓝飞剑,在空中一闪而没,真真是神仙般的人物。
哪个少年不怀梦,哪个少女不怀春?从此以后,冬至便格外关注修士的消息,梦想着有一天,能够如修士一般,飞天遁地,潇洒天地间。以前崇拜的江湖中的人物,便不再被他挂心,虽是比起普通人强了许多,但仍旧是尘世中翻滚的人物,纵使一跃有个三五丈,哪里又比得上衣不染尘、翩然若仙来得快意!
此时骤然听说有江湖人物杀死了修士,就像是三岁稚童赤手空拳打死了一个手拿利剑的健壮成年人。如此荒谬之事,这颠覆了冬至的认知,让他不自觉的有了苍狼上人是个十恶不赦的魔头这种感受,并且心中颇为不喜起来。
周苴眼中闪过一丝追忆,说道:“苍狼上人且不论其为人如何,单说其本领,也算的上个人物,以凡人之躯,硬撼修士。据说其修炼的功法为《苍狼诀》,在无极剑宗大战之时,曾显化出半狼之身,普通兵刃法宝不能伤其分毫。四大门派的修士久攻不下,最后还是无极剑宗掌门,祭出了自身蕴养多年的飞剑,一剑寒光耀天地,刺穿眉心,将其钉在了封魔碑上。”
“大道三千,却又殊途同归,功法只是亲近大道,体会大道的手段,至于功法所附带的威能,只是人与大道的共鸣。如今修仙界显然本末倒置,对于大道不再重视,反而一味追求威能的强大,功法的威能反倒成了杀人越货的手段,好勇斗狠之风盛行。”周苴接着说道:“我知你对修仙十分向往,可这世间并不只此一途,等你年龄再大一些,或许会明白我的意思。”
冬至懵懂的“嗯”了一声,没有再说话,只是以他七岁的脑袋,显然有些事情是想不明白的。
比如说,大道三千,是哪三千?肉身筋骨,如何能挡利刃加身?一门功法,如何能够修炼出半狼之身?不过冬至对苍狼上人的不喜还是淡了一些,对他多了几分好奇。不过周苴如此说,显然是还有下文,冬至不再多想,耐心的听着。
“十多年前一伙马匪逃到了苍狼岭,那‘定远校尉’樊勇,率领千余边兵追杀,结果折损过半,铩羽而归。随后‘奎狼帮’大旗一展,华丽现身,击溃收拢方圆百里内的所有帮派,一跃成为四国武林势力排进前十的帮派,从此大势初成,再无人敢轻动。”周苴缓缓说道,“后来有人说,那奎狼帮的帮主便是二十余年前失踪的,定远县首富‘奎风玉’的三子,奎生。”
“那奎生也是个颇为传奇的人物,自幼聪明伶俐,饱读诗书,据说二十余年前奎家灭门惨案发生之时,那奎生年仅二十余岁。惊险死里逃生之后已有死意,狼狈之下误入了苍狼岭,后来再次现身便是在一伙马匪中。这伙马匪烧杀抢掠,无恶不作,偏又实力不俗。头领‘罗刹鬼’夜无忧,长的是青面獠牙,身长八尺有余,膀大腰圆,虎背熊腰,一头栗红色干枯头发,挥舞一柄百余斤的马刀,刀下亡魂足有三百,乃是凶焰滔天的魔头,不过终归恶有恶报,死在了十多年前那一役中。”
“那奎生很有可能是得到了与苍狼上人一般的传承,才能在十年前大放异彩,扭转乾坤。如今那‘奎狼帮’虽说霸道,却极少再骚扰普通人,名声也渐渐好了起来。”
冬至沉思良久,琢磨好半天才开口道:“周伯伯的意思是,那奎生也得到了《苍狼诀》,将来有可能会成为第二个‘苍狼上人’吗?”
周苴不置可否的“嗯”了一声,点点头又摇摇头,说道:“天道循环,报应不爽,也许他能扶摇直上,又或许大厦将倾,未来的事谁也说不清。”
冬至听得晕晕乎乎,不满地说道:“周伯伯你说话好没有道理,说了跟没说一样,真是无趣!”
周苴自嘲一笑,说道:“将来的事情,伯伯希望你能用自己的眼睛去看,要有自己的主见,而不是听别人说!”
冬至碰了个软钉子,噘了噘嘴,问道:“那奎生为何会落草为寇?灭门惨案背后有什么缘由吗?”
“真相早已掩埋在岁月中,无从得知,流传下来的版本众多,据说是定远知县方庆元发现奎家勾结酆国势力,有通敌叛国之嫌,借边军校尉樊勇之众,一夜之间,剿灭奎家阖府上下八十三口,其余三百一十五口家丁,尽皆充入边军。”周苴挠了挠发痒的发根,略带嘲讽地说道:“不知道是不是因为方庆元这些年将地皮刮得太狠了,惹得天怒人怨,这个版本流传最广,百姓也最愿意相信这个。毕竟苍狼岭四百余年前便成了禁地,四百年来未曾有过战事,却又通哪门子敌,卖哪门子国?那些边军一个个油光水滑,肥头大耳的模样,根本就是难堪大用。否则清剿一伙马匪,岂会折损过半?要知道那些马匪只有不足二百人!”
周苴脸上嘲讽之色渐隐,接着说道:“那奎生也是个惯能隐忍的角色,如今实力不俗,麾下门人子弟已然过千,外围势力也足有两千余众,十多年来始终不见动静,想必是打着什么主意。将来若有变故,定远县就再难安定了。”
便在这时,脚下一阵晃动,冬至一不留神摔倒在地。远处山顶几块碎石随着震颤滚落山下,溅起几丝烟尘,嘴里说着:“又来了。”
周苴眼中闪过一丝期待,一丝忧虑,说道:“是啊,又来了。”