第八章:小菜一碟
东厂,全名东缉事厂,简称东厂,由明成祖朱棣于永乐十八年设立,属于典型的特权监察机构,履行的是特务和秘密警察的差事。
朱棣在靖难之役中用武力非法推翻了建文帝政权,在南京自行登基,改元永乐,是为明成祖永乐皇帝。
当时,社会上对永乐政权的合法性存在异议,且议论纷纷,一方面建文帝未死的流言不时出现,另一方面朝廷中的很多大臣对新政权并不十分支持,而朱棣亦对朝廷大臣多不信任。
朱棣觉得设在宫外的锦衣卫使用起来并不是很方便,于是决定建立一个新的机构。在朱棣起兵的过程中,一些宦官和和尚出过很大力(如著名的郑和、道衍),所以在朱棣的心目中,还是觉得宦官比较可靠,而且他们身处皇宫,联系起来也比较方便,于是朱棣一反太祖朱元璋关于宦官不得干预政事的禁令,重用起了宦官。
永乐十八年十二月,明成祖朱棣为了镇压政治上的反对力量,决定设立一个称为“东缉事厂“,简称“东厂“的新官署,命所宠信宦官担任首领,当时朱棣对锦衣卫也不放心,建立东厂还有监视锦衣卫的意图。
这就是东厂的来历。
不过,朱棣建立东厂更深的背景是为了加强中央集权,起初,东厂直接受朱棣指挥,后来统辖权移到宦官手里,其权力在锦衣卫之上。
成化十三年春正月,明宪宗增设西厂,用太监汪直为提督,其权力超过东厂,活动范围自京师遍及各地。这个机构的权力之大前所未有,“不特刺奸之权,薰灼中外,并东厂官校,亦得稽察“ ,后来,因为内阁大学士们的“谏阻而罢“,但至武宗时“西厂复设“,形成东西“两厂对峙“的局面。更有甚者,未几又设立“内行厂“,以大宦官刘瑾躬自领之,东厂、西厂皆受监临,逻卒四出,天下骚然。
到了天启朝,各种矛盾日益激化, 皇权面临严重危机,朱由校重用宦官魏忠贤,把中国历史上的宦官专权推到登峰造极的地步。
魏忠贤在宫内选会武艺的宦官组成一支万人武装队伍作为羽翼,在外收罗齐楚浙党为主的官吏作义子走卒,人称阉党。文臣有崔呈秀等五虎,武将有田尔耕等五彪,还有十孩儿、四十孙等,自内阁、六部至四方总督、巡抚,徧置死党 。秉笔批红,掌握朝政,从首辅至百僚,都由魏忠贤任意升迁削夺,同时,魏忠贤还握有军权,可随意任免督、抚大臣,另外,魏忠贤也握有经济大权,派亲信太监总督京师和通州仓库,提督漕运河道,派税监四出搜括民财。用一句话概括,就是内外大权皆归魏忠贤 。
魏忠贤出门车仗,形同皇帝,所过之处,士大夫都跪在道旁高呼九千岁,阉党和无耻官吏还竞相在各地为他修建生祠,一祠耗银数万乃至数十万两,祠成后,地方官要春秋祭享,官、民入祠不拜者论死,厂卫特务更是空前嚣张。
朱由检即位后,虽然逮捕了魏忠贤,罢逐了阉党,但东林党兴起,处处与朱由检作对,朱由检只好重用宦官制衡东林党,于是,东厂又开始掌握了许多的权力。
东厂的首领称为东厂掌印太监也称厂公或督主,是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物,东厂的属官有掌刑千户、理刑百户各一员,由锦衣卫千户、百户来担任,称贴刑官。
除此以外,东厂设有掌班、领班、司房四十多人,由锦衣卫拨给,分为子丑寅卯十二颗,颗管事戴圆帽,着皂靴,穿褐衫,其余的人靴帽相同,但穿直身。
具体负责侦缉工作的是役长和番役,役长相当于小队长,又叫档头,共有一百多人,也分子丑寅卯十二颗,一律戴尖帽,着白皮靴,穿褐色衣服,系小绦。役长各统帅番役数名,番役又叫番子,又叫干事,这些人也是由锦衣卫中挑选的精干分子组成。
所以,东厂和锦衣卫是联系在一起的,不过权力在锦衣卫之上。
东厂不仅在机构及人员配置上更加精干合理,而且在侦缉行动上制订了相当严密的制度,每月初一,东厂都要集中布置当月的侦缉工作,厂役在东厂内抽签决定所负责的地盘。
司礼监太监中,职务最高的是司礼监掌印太监,此时的掌印太监叫高时明,这个老高也是一位对朱由检忠心耿耿的大太监,在名义上,王承恩还不是最大的太监,不过因为老王和朱由检过去的经历,实际上,王承恩基本上履行了太监总头的差事,老高也不和王承恩争权。
王金龙提出想当东厂的头是早就想好了的,他一个小秀才突然的来到朝中,如果没有权,谁把他当一回事儿,但这东厂向来是太监把持的,他要想将东厂抓在自己手中,就要有点说法,所以,他提出了将东厂改组成情报局的计划。
朱由检一听王金龙说的有道理,并且作用还这么大,自然想都不想就答应了王金龙,他期望着王金龙帮助他打败李自成好、抵抗住建虏,实现他梦寐以求的大明中兴。
王承恩内心里自然是不愿意的,但皇帝都同意了,他就不敢争了。
另外,他也感谢王金龙,没有王金龙,他也要跟着朱由检共赴国难,再说了,这王金龙自始至终一直在夸他对皇上忠心耿耿呢,自己的那几个王八蛋徒弟做出那样大逆不道的事情,差点让皇上国破家亡,人家王金龙也没有说自己一句坏话,所以,王承恩也不想说王金龙的坏话。
但王承恩对王金龙关于东厂的评价是极不赞同的,什么叫臭名昭著?你这不是诬陷人吗?但东厂存在二百多年了,他王承恩管理多长才多长时间,人家王金龙也没有点名道姓的说他王承恩哪哪做的不对,所以,王承恩满肚子意见,也不能说出来。
王金龙真是高兴极了,就这一阵子忽悠,居然轻松的将东厂的掌门人弄到手了,这崇祯皇帝朱由检真够意思,还封了他二品大官。
但是,王金龙知道必须装一装,皇帝给你官,你连推辞一下都没有,您让皇帝怎么想?
“皇上,臣就是想为皇上做事,你说臣一个二十来岁的小秀才一下子成了二品大员,百官说臣幸进也就算了,要是说皇上任人唯亲就不好了,所以,臣请求皇上还是按照中书舍人的差事封臣一个七品官好了,您放心,情报局臣保证管的刚刚的。”
朱由检岂能答应,“朕还指望着爱卿给朕干大事儿呢,级别太低怎么干事儿?不必推辞!”
王金龙暗喜,“哪臣就谢谢皇上了,臣叩主隆恩!”
说着,王金龙跪下磕头。
“起来!起来!”,朱由检高兴极了,伸手将王金龙你拉了起来。
王承恩又惊愕了,皇上竟然扶王金龙起来。
王金龙又提要求了,“皇上,臣在山上还有好多的弟兄,臣能不能将他们招来帮着臣一起做事儿,那些人使用起来挺顺手的。”
朱由检问:“有多少人?”
王金龙答道:“六百多个。”
朱由检惊愕,“这么多?朕怎么没有听到山西的官员报过呀?”
一个小地方的山头上居然聚集六百土匪不是小事。
朱由检接着想问你们这些人中没有混进李自成的人呀,这是他最关心的。但一想,人家这些人还去打李自成救了周遇吉呢,怎么可能混进李自成的人。
“皇上,以前没有多少人,也就四五十个,其它的都是这一年多来发展起来的。”
“哦,朕知道了,一定是你招的吧?”
“是的,皇上,自从臣发高烧醒过来,就慢慢的掌握了山寨的大权,大当家的叫王大梁,其实不是坏人,就是一个饿的没有办法的农民,因为抢了财主家的粮食被逼才落草的,他对臣是言听计从,其它的人就更没有说的了。”
朱由检哈哈大笑,“朕就知道像你这样的人到哪都不是等闲之辈。”
王金龙嘿嘿一笑,“皇上,你过奖了,臣早就做了出山为皇上效力的准备,咋能不预先发展实力,所以,这一年来,臣一直在招兵买马,这次截获姜瓖和王承胤的信使就是臣带着一伙人,王大梁带着一伙人分头干的。”
说到截获姜瓖和王承胤的信的事儿,朱由检突然的问道:“爱卿,你是把他们派出送信的人截了,可姜瓖和王承胤那两个败类再联系李自成怎么办?”
王金龙笑了笑,“皇上不必担心,他们不会再想投靠李自成了,嘿嘿!臣在截他们的时候,让弟兄们穿上了从李自成战死的官兵身上扒下的衣服,打的是李自成的旗号,每伙都给留了两个活口,让他们回去告报告姜瓖、王承胤,早点把脖子洗干净了等着,臣估计这时候,姜瓖和王承胤恐怕都在积极备战,等着和李自成开战呢。”
朱由检听了哈哈大笑,眼泪都笑出来了,“爱卿!真有你的!”
王承恩震惊,不得不感到佩服,“兄弟,你们那些人在山上怎么生活呢?这一年多,朝廷确实没有接到过报告,山西还有你们这么一伙土匪。”
王金龙端起酒对着王承恩笑道:“老王,我对你说,以前,山上人少没有人注意,兄弟我醒了以后,从来都没有抢过老百姓,你说地方官员怎么会知道在他们的辖区还有我们这样一伙人?兄弟在那里过得日子很潇洒,缺肉吃了就带着弟兄们翻过长城去蒙古草原上干一票,随随便便就弄几十只上百只羊回来,最多的一次抢回过九头牛,二十二匹马,三百多只羊,要是缺钱了,就去劫那几个不法商人的。山西有八个奸商,私下里和建虏做买卖,盗运战略物资,我早就派人盯上他们了,找机会就劫他们一次,这一年多劫了他们七八次,从他们身上弄了十几万两银子,要不,我怎么购买粮食养活弟兄们,我怎么买材料造枪造炮?我给你说,有一个偷偷和老鼠尾巴做买卖的奸商叫范永斗,他那个老娘快五十岁了,因为风吹不着太阳晒不着的,说是徐娘半老,那是夸奖她了,总之长的还挺年轻,我派几个弟兄将那老娘们绑了,直接写信给范永斗,告诉他三天之内送两万两银子来,不然将他老娘卖到妓院去,嗨!第二天那家伙就将银子送到了制定地点,老王,你说在下用的找去抢老百姓吗?特么的抢老百姓那是作孽,你知道不?”
朱由检听了哈哈大笑,接着问道:“爱卿,你还会造枪造炮?”
王金龙笑了一笑答道:“当然会,要不我带着人去救周将军的时候,五六百人怎么和李自成几万人打?就是用炮将他们轰老实的,当然,这是周将军的功劳,早些时候,周将军六千人马杀掉李自成七万多人,就是用的火炮,李自成的那些人一听见炮响,比兔子跑的都快,但那也被我轰死好几千。”
朱由检吃惊了,“爱卿,你有多少炮?”
“不多,十来门。”
“十来门就能轰死李自成好几千人?”
“呵呵!周将军用的是铁蛋蛋炮,或者发射散弹,我那个可是炸子炮,炮弹落点周围十步之内,不死即伤,谁不害怕?弄死他几千人,小菜一碟!”