第四章 恩准

“他在哪?”杜垩登家的马烈丝主母声音因不耐烦变得尖锐。

精金栏杆将上部的私家露台与下部平地分隔开来，她就在栏杆后踱着步，优雅的步伐里

透着危险，黑色的长袍阴影般拖在身后。家中的其他贵族――她的五个孩子，还有她现在的

侍父锐森――小心保持距离观望着。没人敢挡她的路。

马烈丝悄声骂了一句。毫无疑问札克纳梵是全城最好的武技长，但是如果她不能掌控他，

那就对她一点好处都没有。一个仆人，尤其是一个男性仆人，不能让主母久等。几年前，她

撤回札克纳梵的侍父之位换成了锐森，以为能警告他说这就是让她不高兴的后果。从那以后，

他反倒愈发恣意妄为，难以管束。马烈丝越来越厌烦札克纳梵给她带来的窘迫，即使他很有

用，她也忍无可忍了。

“札克纳梵回来以后，让我处罚他，马烈丝主母!”布里莎，马烈丝的长女提议道。和

纤细优雅的母亲不同，布里莎是个膀圆体壮的精灵，最近刚被晋升为罗丝女神的高阶祭司。

她乐于展示她的新权力。“男性不像我们其他人这样聪明。只有一种办法能让他们明白教

训。”她愉悦地轻触腰际不停蠕动的蛇首鞭，六只蛇头饥渴地嘶嘶响。

“除非我看错了马烈丝主母，惩处该由她决定，而不是你，布里莎·杜垩登。”

所有人都转身看着一个桀骜不驯的身影浮现在半空飘过栏杆。札克纳梵降落在马烈丝面

前，挥手解除出身高贵的卓尔精灵都会的浮空法术――这就是为什么没有楼梯通往二楼的原

因。布里莎的目光匕首般扎向武技长，却闭紧嘴没有说出一个字。大家都明白他反驳得不错，

因为太期望惩罚他让她逾越了界限。

马烈丝两臂环胸，神色冰冷：“我不喜欢等人，札克纳梵。快说为什么我不该把你交给

布里莎，还有她的鞭子。”

“没有理由，主母。”札克纳梵答道，垂首摆出一副恭顺的模样。“不过在你决定之前

允许我给你看看这个。”

他在她脚下摆上了一捆可怕的东西——绑在一起的一打毛茸茸的狗头人耳朵。马烈丝扬

起了一边眉毛，尽管仍在生气也不免为之所动。狗头人是些可怜虫，但被逼紧的时候也挺危

险，孤身一人杀掉一打确实是干得漂亮。这事只会取悦罗丝女神。

她的恼怒消退了。这份礼物不错，札克纳梵以行动表明有所悔改。或许对他的惩罚该在

她的卧室进行，让他在那好好服侍她。她明白自己该抵抗这种诱惑，札克得知道他让她有多

不高兴。不过……她瞥了眼锐森，现在的侍父很英俊没错，但是太听话了，恭驯温良，索然

无味。或许她对他缺乏控制正是他的吸引力所在。危险总是诱人的。

不论她的决定是什么，马烈丝都打算稍后再宣布。札克纳梵的奉献品让她平静了下来。

此外，有更重大的事要考虑。

马烈丝把尖下巴支在手背，黝黑的眼眸闪着光：“你我稍后再讨论给你的惩罚，札克纳

梵。单独谈。”

听到最后一句，惊诧的神色闪过布里莎的大脸。锐森则公然向札克纳梵射出嫉恨的目光，

接着记起自己的身份，连忙将视线移开，唯恐触怒主母。而札克纳梵只是面无表情地点了点

头。

很满意事情如此了结，马烈丝觉得是时候告之众人为何将他们召集于此的原因了：“我

拟定了一个计划，”她粗声宣布道，“这个计划如果能成功，将为杜垩登家赢得罗丝女神的

恩宠。”

维尔娜和玛雅，布里莎的两个妹妹交换了一个疑惑的眼神。

“难道我们并未享有蜘蛛神后的宠爱吗?”维尔娜问话的声音犹豫不决。

玛雅的音调则自信得多：“不管怎么说，我们现在可是魔索布莱城的第九家族。”

看向她两个年轻的女儿时，马烈丝的眼睛眯了起来。虽然她们两个已经快成为高阶祭司

了，但仍然还不是，还不该在未得她允许时就说话。不过她们的话合乎她的心意，所以她准

备对这次的冒犯不予置评。

“确实，我们是第九家族。”马烈丝回答。“不过，难道第八不比第九好吗?”

热切的亮光在她女儿们眼中燃起，马烈丝知道她说中了。成为第八家族意味着获得执政

议会中的一席――某个女儿日后会继承的席位。微笑勾起马烈丝主母深红色嘴唇的唇角。欲

望是比惩处更强的动力。现在维尔娜和玛雅热切期盼地盯着她。

马烈丝抬手摸向喉间。“我渴了，来点酒。”

整场讨论中，她的两个儿子安静地站在一旁。除非被问及，关于家族事务没有男性发言

的余地。作为两人中甚为年幼的一个，仅有11岁的崔斯特只是最近才刚刚成为王子见习生，

还算不上是位真正的贵族。因而，服侍主母是他的职责，不过，这孩子似乎根本没听到她的

话，他只是盯着自己的脚看，就像一个王子见习生被教导说在有贵族在场时该做的那样。过

了令人不安的一阵，狄宁，杜垩登家的长子，一拳打在崔斯特的耳侧，把男孩自发呆中敲醒。

“听到主母的话了?”狄宁低声骂道。“她要酒!”

小男孩崔斯特眨了眨眼，急忙点头，奔到一个贴有金箔的桌前，上面放着水晶杯和一瓶

深色的蘑菇酒。

马烈丝没有等下去，而是继续往下说：“建城节快到了，重温五千年前魔索布莱城建立

的一天。你们谁知道那天会发生什么?”

“我知道。”

所有人都瞪着发话的崔斯特，大吃一惊。他站在马烈丝跟前，端着一杯酒。如果是狄宁，

一个成年的精灵，未经恩准发言就是犯了死罪。如果只是个王子见习生，后果简直不堪设想。

然而，在马烈丝还来不及反应的时候，男孩就滔滔不绝起来。