第三章 成行

在冗长而艰难的讨论和选择后，法环代理**师决定任用德玛西亚的皇子嘉文，弗雷尔卓德的艾希以及诺克萨斯的德斯三人组成护剑小分队，将断折圣剑由暴风城护送到法环。

德玛西亚，诺克萨斯与弗雷尔卓德三人组秘密地踏上了旅程，他们沿着大河由西向东前往法环，皇子始终感到断折圣剑对他释放的压力，但他很快利用强大的意志力克服了。

巨大的压力让皇子时不时昏倒，这沉重的压力迫使三人组小队成员走一段路便要休息一阵，在几天跋涉后，众人来到了闪晶镇，诺克萨斯人对于这次冒险旅程意见颇多：“为什么不走大路？”。

弗雷尔卓德的艾希警醒他：“那样的目标可就太明显了，连瞎子也知道护玉远征队的任何动静。”艾希谨慎地看了周围一圈接着说道：“我们走的小路虽然偏僻无人，但也可以说万无一失。”

德玛西亚的皇子看了两人一眼，并未说一句话，他感到断折圣剑的威压，而这种沉重的压力并非德斯和艾希所能理解，断折圣剑上的封印极其复杂，那是第一纪元时由法环的**师注设在宝玉上的高级封印术。

第一纪元的大战仿佛历历在目，皇子嘉文四世还记得其中最华丽的篇章，那是他的祖上拔出了封印石碑中的圣剑之后的故事，传说断折圣剑一旦被从石碑中拔出，便要展现惊人的力量。

面对诺克萨斯与枯潮的轮番进攻，德玛西亚及其盟友弗雷尔卓德付出了血与死亡的代价，嗜血的枯潮彻底迷惑了诺克萨斯人之王莫德凯撒，钢铁之王莫德凯撒渴望永生。

每一次新纪元都会出现的枯潮让钢铁之王见到了与诺克萨斯的不腐黑铁同样长久的生命力，莫德凯撒先是利用黑铁为自己打造了一副钢筋铁骨，又与枯潮之王暗黑使者订立了契约。

“凡人皆渴望永生，只因**凡胎难抵岁月摧折......”，枯潮之王幽深的嗓音从暗黑界传来，邪恶的回声激荡在诺克萨斯的王庭之中，“你愿意用什么来换取永生？”暗黑之王问道。

“为了永生”，钢铁之王顿了一下，但很快又高声说道：“为了永生，我宁愿放弃诺克萨斯的一切。”，枯潮之王听到如此回应后点了点头，只是将手伸进了莫德凯撒的体内，他在寻找钢铁之王的灵魂。

只见暗黑之王从莫德凯撒体内抽离出了他灵魂的幻象，接着又朝那副黑铁的铠甲低声吟诵起魔法来，一阵巨大的吸引力从铁甲中生成，钢铁之王的灵魂便如烟雾一般坠入了巨大的黑铁甲的空洞与黑暗之中。

暗影岛的枯潮席卷了诺克萨斯，这就是诺克萨斯之王走向堕落的开始，他以全体诺克萨斯人的生命为代价换取了自己的永生，罪恶深重的灵魂从那一刻起坠入了空洞的黝黑铁甲。

为了实现对枯潮的承诺，钢铁之王开始大量捕杀自己国家的自由灵魂，诺克萨斯人只得逃向了祖安与皮尔特沃夫，那里的双子城是他们新的家园。黑铁甲之王带着他的巨锤横扫了整个诺克萨斯。

古老的诺克萨斯城堡被改造成了莫德凯撒新的战争堡垒，通体黝黑的的高大建筑又被逃难的诺克萨斯人称为灵魂壁垒，因为那厚实高大的城墙后面关押着无数的灵魂以供邪黑王享用。

“这就是你们诺克萨斯人的作为”艾希对德斯不怀好意的责难道，皇子看着一言不发的德斯，劝解道：“艾希，这是第一纪元的事了，如今的第二纪元，诺克萨斯已经进行自我救赎。”

“自我救赎？他们这些暗黑之王的后代现在又开始收集你我家乡人的灵魂去喂养那被封印的莫德凯撒，新的枯潮来临之前，我看弗雷尔卓德就会消失不见。”艾希说完就走出了闪晶镇的旅馆，徒留下两人无言以对。

“弗雷尔卓德人成为了第二纪元的黑铁之王的灵魂饵食，这也是迫于无奈，第一纪元中的**师利用阴玉阳玺之力封印了莫德凯撒，但这封印之力正在不断减弱，只有靠灵魂去填补这个空缺。否则饥饿的黑铁之王将重新出现寻找食物。”

皇子面对无奈的诺克萨斯人德斯问道：“那为什么你们不来德玛西亚寻找灵魂饵食呢？”德斯苦笑了一番：“首先”，他指了指皇子，“我们诺克萨斯与你们德玛西亚订立了互不侵犯条约。”

“其次，你们的国力要远远强过落后的弗雷尔卓德。”德斯又解释了一下：“用同样的投入，在弗雷尔卓德我们可以收集到更多灵魂饵食来镇压黑铁之王的饥饿之魂。”皇子对此颇为惊讶。

“实际上，如今的弗雷尔卓德人已开始大量西迁，进入德玛西亚与法环的地盘求得生存，因此三国之战才会爆发。”德斯摸了摸自己的斧子，淡然说道，他是一位真正的冷血战士，只听从命令与指挥，对于感情几乎可以说毫无触动他的办法。

“斯维因统领作为现在诺克萨斯的最高决策者，不会不知道内战的害处吧？”皇子紧逼着诺手问道。“当然，所以作为诺克萨斯之力的我才会来到这小地方和你们解释一通”，德斯更喜欢用斧子说话。

皇子这时也有些一筹莫展：“如今到了第二纪元最紧迫的时候了，如果在第二次枯潮来临前，我们三国还未能达成停战协议，共同抗敌，恐怕中土大陆的命运也只有灭亡这一种结果可言。”

诺克萨斯的德斯坦言道：“在枯潮爆发以前，恐怕我们就都要死在弗雷尔卓德的神箭手的利箭之下，她的同胞对我们深恶痛绝。我宁愿相信断折圣剑重铸，莫德凯撒可以被重新封印。”

在闪晶镇休整几天后，皇子觉得好多了，于是护玉小分队三人又重新踏上了旅程，只是他们中的艾希凭借敏锐的感知力发现有人在跟踪他们，于是三人为了摆脱被追踪走上了小路。

这是一条弗雷尔卓德人逃难时专用的小道，相比于大路而言十分偏僻，而且路上满是荆棘和乱石，“没有其他小道可走了吗？”德斯抱怨着砍着脚下的杂草和头顶的树枝，他宁愿冒风险走大路。

“拜你们诺克萨斯人所赐，没有其他路可走，到处都是你们的爪牙，这条小道可称不上算是路，不过可以勉强避开你们国家的走狗的追踪。”艾希对德斯一阵冷嘲热讽，一边说一边在树枝上跳跃着。

皇子跟在诺斯身后，背着断折圣剑，有气无力地蹒跚而行，“大道是诺克萨斯人走的，幸好有艾希为我们引路，否则真不知朝哪里走才好。”皇子有气无力地说道。

忽然，艾希从树上跳了下来，将手指放在嘴上，示意大家安静：“我们被追踪了。”在一阵紧张的潜伏过后，诺斯背起皇子才敢小心地继续前进，“看，前面有火光”，三人顺着艾希的手指望去。

只见森林的中央有一块巨大的空地，依稀可以望见有许多身影或立或坐在中央巨大的篝火旁边，这时天空开始由光亮转为黑暗，树林中更是漆黑一片，因此那火光更加明显地映在众人旁边。

艾希在草丛中缓缓向那火堆摸索，近了才看清，原来是一群鳞族商旅正在搭火过夜，大大小小的运货车散乱的停在四周，似乎并不太警戒周围的危险，驮兽在火堆边悠闲地吃着饲料。

艾希小心地穿越树丛回到了皇子与德斯旁边，他简单地交代了所看到的情形：“只是一些来自于皮城与祖安的商人”，他看着黑暗中的两人说道：“不如今晚就与他们一起过夜。”。

皇子表示自己赞同艾希的建议，德斯揉了揉僵硬的臂膀，就连他这样的强壮体魄也免不了要感到疲倦，“只要有酒有肉还怕什么？”，他首先扛起大斧就要向火光中走去。

艾希急忙阻止了他：“你这样子，怕是刚一出现就要被这些商旅看做是抢劫财物的强人，还是由我去吧！”，皇子走到德斯身边，拍了拍他：“艾希所言极是，这大半夜的，你扛着巨斧过去难免令人生疑。”

皇子与德斯看着艾希走到火光中，用听不清的轻声慢语与商旅们搭起讪来，不一会功夫，从围坐在火堆旁的人群中走出一位老者，他指了指身后的货车，又指了指艾希，这时皇子与德斯感到今晚有处可以歇息了。

不出所料，艾希在听完那位老者的话后立刻回到了皇子与德斯身边：“他们是祖安和皮城来德玛西亚贩酒的商人，让我们借住一宿，没有问题。”艾希面带微笑的说到，诺斯也难得的笑了：“贩酒？这才对我胃口”。