第二十一章 初定徐州
话说曹操一连攻下陶谦数十座城池，陶谦却没有能力抵挡，躲着不出来。曹操也不多说，这一天，他带着全部士兵披麻戴孝，准备发起总攻。
而刘备看到曹操军中是一片整齐的白色，就知道曹操要做什么大动作了。于是他连命令队伍快速前行，而他则带着关羽、张飞先行向前。
可这样不留下指挥指挥队伍前行好吗？这是刘备给予他们绝对的信任，就因为他们是从涿县一起出来的战友。
刘备等人快马加鞭，终于赶到了彭城，但陶谦却并不在此。刘备无法，四处打听，才知道陶谦在前线节节败退不得不放弃彭城退守郯城。
“曹操好生厉害，陶谦再怎么也是占有是占有一个州的诸侯，竟然在这么短时间里逼得陶谦节节后退。”刘备感慨道，随即便便拜托百姓通知后来的刘备军队，并提醒百姓赶快逃难因为曹操已经被仇恨蒙蔽杀红眼了。交待好这些，刘备立即动身又前往郯城。
而田楷还不知道此事，估计和曹操难免有一战。
许久，刘备终于赶到了郯城。刘备在城下，发现大门紧闭，想着一定是来对了地方，连忙对城上士兵大喊:“烦请将军通报陶太守一声，公孙瓒麾下刘备刘玄德前来参见！”
那为首的士兵一听到刘备来了，连忙赶去通报。却不过一会儿，大门便打开了，陶谦正一步一喘气的赶过来。
刘备见状，连忙下马行礼:“在下刘备，拜见陶公！”
陶谦连忙回礼:“玄德啊，可算把你盼来了！”
“刘备惭愧，田大人还未到，不能为陶公解徐州之围。”
陶谦却大笑，拍了拍刘备的肩膀，说道:“玄德此言差矣，我现在需要的并非人马！”
刘备很疑惑，顺着陶谦的话题问道:“并非人马？那如何抗敌？”
听到这，陶谦示意刘备跟他走进城去。刘备只好照做。城内，刘备大吃了一惊:城外正在打仗，城内的男子在积极备战，女子和小孩照样农作，士兵也在照常训练——一切都井然有序。
在刘备吃惊间，陶谦终于开口了:“我徐州富足昌盛，军民同心，怎有缺人马的道理？”
刘备这才恍然大悟，连忙道歉:“刘备不知，还请陶公不要往心里去。”
陶谦点了点头，继续说道:“那我们现在缺的是什么？是统兵的人才！我徐州治理政务的人才不少，可在我和这些人的一起努力下，人民乐于生活，却少有统兵之才。而玄德你——就是这样的人才！”
刘备受宠若惊，连忙推脱:“陶公真是高看刘备，刘备只是……”
“黄巾之乱时击退张角，这是统兵能力。在平原县时受到万民爱戴，这是人格。玄德，莫要谦虚。”
刘备这才确定眼前这个人是真正信任他，这才试探道:“那陶公对现在的局势怎么看？”
陶公摇摇头:“我陶谦无能，保护不了一方百姓，使得本来安居乐业的徐州成了地狱。我曾试过将自己交给曹操，可曹操却坚决要杀光我徐州百姓……说到底，是我陶谦无能啊！玄德，你是我、是整个徐州最后的希望，你的看法——是什么？”
刘备终于获得了主动话语权:“陶公，现在的局势很明显，敌强我弱，想正面对抗根本不可能。”刘备说到这，摇了摇头。
“那可有别的办法？”
“只能赌！据我所知，曹操并非没有树敌，也并非没有盟友。曹操和袁绍联合，一起和公孙瓒、袁术对峙，袁绍此时和公孙瓒开战脱不开身，但袁术可以。当然，这种可能性很小，但也不是不可能。”刘备说到这，又心生一个念头，脱口而出:“自曹操发兵以来，一路屠戮，杀人无数，残忍至极。如果曹操军中有不满曹操行为的，进而引发叛乱，我们也有可能渡过难关。”
陶谦恍然大悟:“玄德所言极是！可是……”这时，探子突然跑了进来，气喘吁吁的说道:“报……报告陶大人，曹操已经踏过了彭城，即将到郯城来了！”
陶谦听罢，仰天长叹，无奈的说:“玄德啊，我们，没时间了！”
刘备陷入了沉思。
陶谦见状摆了摆手，转身便要离开:“罢了，罢了！我去面见曹操，哪怕是求，也要求曹操不要伤害百姓！”
刘备连忙拦住，说出了对策:“刘备与曹操曾有过一面之缘，刘备愿意修书一封劝曹操退兵。即使不成，也能拖延时间。”
“另外，”没等陶谦开口，拿出一封信交给陶谦，刘备又说道，“陶公得手下这封信，代我交给田大人，并对他说:‘刘备愿依附陶公！’”
陶谦很疑惑:“可是这样，公孙……”
“没关系的，我与伯珪自幼就是好友，他会明白我的。”刘备说罢拱手相拜，“愿陶公接受刘备！”
陶谦摇了摇头，又从嘴角露出一抹微笑，答应了。立刻，陶谦表刘备为豫州刺史，驻兵小沛，并赠予刘备四千人马。
刘备也不含糊，到达小沛后立即开始写信。
此时，关羽和张飞走了进来。
“大哥，我们接下来该怎么办？帮助陶谦又是作甚，大哥你不是说陶谦是汉贼吗？”
刘备摇摇头，否定了这一说法:“云长、翼德，徐州百姓安居乐业，各司其职，如果是汉贼，又怎会有此能力。而且陶公不善统兵，又有什么叛逆的底牌呢？所以，陶谦并非汉贼，而是一位仁厚的老者，一位一心为民的地方官。甚至，曹操父亲的死也可能和陶谦无关。所以，”刘备站了起来，对着关、张二人，“陶公是一位暂时值得依附的仁君，我们得帮助陶公退敌，然后在徐州扎根发展。没错，我们的根据地，就在徐州！”
刘备一拍桌子，算是下了决心。
他想在徐州发展，然后再请求离开去他处继续壮大。
所以这一战，刘备必须要赢。
想到这，刘备奋笔疾书，一夜之时，书信即成。